마가복음11장 21절에 베드로는 예수님을 랍비여라고 불렀다. 왜 다른 호칭으로 부르지않았을까요?

질문 속에 예수님을 더 깊이 알고 싶은 마음이 느껴져서 참 귀합니다. 작은 표현 하나도 그냥 지나치지 않고 묵상하는 태도 자체가 이미 말씀 묵상의 핵심에 가깝습니다.

먼저, 마가복음 11:21을 보면 이렇게 기록되어 있습니다.
“베드로가 생각이 나서 여짜우되 랍비여 보소서 저주하신 무화과나무가 말랐나이다” (마가복음 11:21)

당시 유대 문화에서 “랍비”(Rabbi)라는 호칭은 단순히 예의상 부르는 존칭이 아니라, “스승님”, “나의 선생님”이라는 의미의 존중과 헌신의 표현이었습니다. 제자가 자기 선생을 부를 때 자연스럽게 쓰는 호칭이었고, 베드로와 제자들은 실제로 예수님을 따라다니며 배우는 “제자(학생)”였기 때문에, 일상적인 제자-스승의 관계 속에서는 “랍비여”라고 부르는 것이 아주 자연스러운 모습이었습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 제자들이 예수님의 정체(메시아, 하나님의 아들)에 대해 점점 더 깨달아 가는 과정에 있었다는 것입니다. 베드로는 이미 “주는 그리스도시니이다”(마가복음 8:29)라고 고백했지만, 그 고백이 곧바로 모든 상황에서 완전히 정리된 신학적 언어와 호칭으로 이어진 것은 아닙니다. 신앙告白은 앞서 나가 있지만, 그 고백을 실제 삶과 이해 속에서 소화해 가는 과정이 여전히 진행 중이었던 것이지요. 그래서 어떤 장면에서는 “주여”, “선생님”, “랍비여” 등이 섞여 나오는 것이 성경이 보여주는 현실적인 제자들의 모습입니다.

복음서 전체를 보면 예수님께 쓰인 호칭들은 다양합니다. “선생님”(마가복음 4:38), “랍비”(요한복음 1:38), “주여”(누가복음 5:8), “다윗의 자손”(마가복음 10:47) 등 상황과 관계, 그리고 부르는 사람의 인식 수준에 따라 달라집니다. 마가복음의 저자 마가는 특히 제자들의 미성숙과 이해의 부족을 솔직하게 드러내면서, 동시에 예수님이 누구신지(하나님의 아들, 마가복음 1:1)를 독자에게 점점 분명히 보여주려 합니다. 그래서 베드로가 기적을 보고도 “하나님의 아들이여!”가 아니라 여전히 “랍비여”라고 부르는 모습은, 제자들이 아직 온전히 깨닫지 못한 상태에 있음을 드러내는 문학적·신학적 장치로도 이해할 수 있습니다.

정리하자면, 베드로가 “랍비여”라고 부른 이유는
1) 당시 제자로서 스승을 부르는 가장 자연스럽고 존중 어린 호칭이었기 때문이고,
2) 예수님을 메시아로 고백하면서도, 여전히 ‘스승 예수님’이라는 인식 안에서 반응하던 제자의 성장 과정이 반영되어 있기 때문이며,
3) 마가복음 전체가 제자들의 부족함 속에서도 인내하시며 자신을 드러내시는 예수님을 보여주는 흐름 안에서 이해될 수 있기 때문입니다.

이 장면을 통해, 신앙告白은 했지만 여전히 서툴고 온전히 다 알지 못하는 제자들의 모습이, 오늘날 그리스도인들의 모습과도 겹쳐 보입니다. 이미 “주는 나의 주님이십니다”라고 고백했지만, 여전히 “랍비여” 수준의 이해와 반응 속에서 걸어가는 우리의 길을 예수님은 오래 참으시며 이끌어 가신다는 위로도 함께 떠올리게 됩니다.