마음이 복잡할 수 있는 질문입니다. 하나님이 전지전능하시다면 왜 굳이 그런 과정을 허락하셨는지, 성경도 우리에게 쉽게 납득되는 방식으로만 설명하지는 않습니다. 사사기 3:4의 흐름은 하나님이 이스라엘이 어떤 사람들 가운데서 어떤 선택을 하게 되는지 시험하사 알게 하시려는 목적과 연결됩니다. 여기서 ‘알게 하신다’는 표현은 하나님이 정보를 새로 얻으신다는 뜻이라기보다, 언약 백성이 실제 역사 속에서 순종과 불순종을 드러내도록 드러내시는 섭리로 이해하는 것이 자연스럽습니다. ESV Study Bible의 흐름도 이 본문을 이스라엘의 남은 세대가 여호와의 길을 배우고, 순종을 선택하는지 확인하는 교육적·언약적 목적과 연결해 봅니다.

즉, 하나님은 미래를 모르셔서 실험하신 것이 아니라, 이미 아시는 가운데도 사람의 마음과 선택이 시간 속에서 드러나게 하십니다. 이것은 하나님이 무능하다는 뜻이 아니라, 역사를 통해 죄의 심각함과 은혜의 필요를 드러내시는 방식에 가깝습니다. 사사기 전체는 인간이 스스로 바로 설 수 없고, 하나님께서 반복해서 구원과 징계를 통해 자기 백성을 붙드셔야 함을 보여줍니다.

이 질문 앞에서는 두 가지를 함께 붙드는 것이 도움이 됩니다. 첫째, 하나님의 주권은 인간의 실제 선택을 무의미하게 만들지 않습니다. 둘째, 인간의 실패와 연약함도 하나님의 구속 역사 안에서는 헛되이 버려지지 않습니다. 그래서 사사기는 불편하지만, 동시에 우리에게 ‘하나님 없이 살 수 없다’는 진실을 아주 분명히 가르칩니다.