창세기 14장 배경과 역청이 무엇인지 설명 부탁해

창세기 14장은 성경에서 아주 독특한 장면입니다. 아브람(아브라함)이 “믿음의 조상”으로 부름받기 전, 실제 역사 속 전쟁과 국제 정세 한가운데 서 있는 모습이 그려집니다. 그래서 배경을 이해하면 훨씬 생생하게 읽을 수 있습니다.

먼저 배경부터 살펴보면, 당시 가나안과 그 주변 지역에는 여러 도시 국가들이 있었고, 서로 동맹을 맺고 전쟁을 하곤 했습니다. 창세기 14장에 나오는 “그돌라오멜”은 엘람 왕으로, 메소포타미아(오늘날 이란·이라크 근처)의 강한 세력을 대표합니다. 그돌라오멜과 연합 왕들이 가나안의 다섯 도시 왕들을 오랫동안 지배했고, 소돔과 고모라를 포함한 이 다섯 도시 왕들은 그돌라오멜에게 12년 동안 조공을 바치다가 13년에 반역을 합니다. 14장에서는 이 반역에 대한 보복 전쟁이 벌어지는 장면입니다. 그돌라오멜 연합군이 쳐들어와 여러 지역을 정복하고 약탈하면서, 소돔에 살던 롯과 그의 가족도 사로잡혀 끌려가게 됩니다.

이때 아브람은 전쟁의 직접 당사자가 아니었지만, 조카 롯을 구하기 위해 집에서 길러진 318명의 용사들을 이끌고 추격에 나섭니다. 이는 당시 기준으로도 작은 사병 부대인데, 하나님께서 도우심으로 그돌라오멜 연합군을 기습해 승리하고 롯과 재물, 사람들을 모두 되찾아 옵니다. 이 장의 중요한 신학적 장면은 아브람이 돌아올 때, 살렘 왕 멜기세덱이 떡과 포도주를 가지고 나와 아브람을 축복하고, 아브람이 그에게 십일조를 드리는 장면입니다. 이는 히브리서에서 예수 그리스도의 대제사장 직분을 설명할 때 중요한 예표로 다루어집니다. 또한 소돔 왕이 전리품을 제안할 때, 아브람은 “사람으로 내게 부하게 하였다고 하지 못하게 하리라” 하며 거절함으로(창세기 14:22-23), 자신의 부와 승리는 오직 하나님께서 주신 것임을 분명히 합니다.

이제 “역청”에 대해 설명해 보겠습니다. “역청”은 성경에서 자주 등장하는 물질인데, 쉽게 말해 천연 아스팔트, 타르 혹은 피치에 해당하는 끈적한 검은 물질입니다. 고대 근동 지역, 특히 사해 주변은 천연 역청이 풍부했습니다. 창세기 14:10에서는 “시딤 골짜기에는 역청 구덩이가 많이 있었더라”라고 말하는데, 이 골짜기는 사해 근처 지역으로 추정되며, 그 땅 아래에 역청이 가득해 땅이 움푹 꺼져 구덩이 같은 곳들이 많았던 것입니다. 전쟁 중에 소돔 왕과 고모라의 왕이 그 구덩이에 빠져버렸다는 내용은, 이 지역의 위험한 지형과 역청의 끈적이고 깊은 특성을 보여 줍니다.

역청은 단순히 위험한 구덩이의 재료일 뿐만 아니라, 성경에서 기능적으로도 사용됩니다. 예를 들면, 노아의 방주를 만들 때 하나님께서 “역청으로 그 안팎에 칠하라”(창세기 6:14)고 하셨습니다. 물을 막는 방수재로 역청을 사용했던 것입니다. 출애굽기에서도 모세의 어머니가 갈대 상자를 만들고 “진과 역청을 칠하고”(출애굽기 2:3) 아기를 나일 강에 띄웠다고 합니다. 그러니 역청은 고대 세계에서 방수와 결합, 건축용 접착재로 매우 유용한 물질이었습니다. 동시에 창세기 14장처럼, 땅 밑에 있으면 사람과 짐승이 빠져 나오기 어려운 위험한 구덩이를 만들기도 했습니다.

결국 창세기 14장의 배경과 역청의 역할을 함께 볼 때, 하나님께서 실제 역사와 지리, 물질 세계 안에서 아브람을 인도하신다는 것을 확인하게 됩니다. 복잡한 국제 전쟁과 험한 지형, 인간의 탐욕과 야망 속에서도, 하나님은 아브람을 지키시고 조카 롯을 구하시며, 멜기세덱과의 만남을 통해 아브람의 믿음을 더욱 분명히 세워 가십니다. 이는 오늘을 살아가는 그리스도인에게도, 혼란스러운 세상 한가운데서도 하나님이 여전히 주권적으로 일하신다는 확신을 주는 본문입니다.