하나님은 가인의 제사를 받지 않으시면 가인이 아벨을 죽일거리는 사실을 알고 계셨을 텐데 왜 그럼에도 불구하고 가인의 제사를 받지 않으신거야?

질문 속에 담긴 마음이 느껴진다. “하나님은 다 아시는데, 왜 그냥 막지 않으셨을까?”라는 서운함과 답답함이 담겨 있는 듯하다. 가인과 아벨 이야기는 많은 그리스도인들이 신앙생활 중에 한 번씩 꼭 붙들고 씨름하는 본문이기도 하다.

먼저 성경은 분명히 하나님께서 가인의 제사는 받지 않으시고, 아벨의 제사는 기쁘게 받으셨다고 말한다 (창 4:4-5). 왜 그렇게 하셨는지에 대해 성경 전체의 흐름과 복음주의적 해석을 종합하면, 단순히 “제물의 종류(곡식 vs 양)” 때문이기보다는 “마음과 태도, 믿음”의 차이로 보는 것이 일반적이다. 히브리서 11:4는 “믿음으로 아벨은 가인보다 더 나은 제사를 하나님께 드림으로 의로운 자라 하시는 증거를 얻었다”고 설명한다. 즉, 하나님은 편애해서가 아니라, 제사 드리는 사람의 믿음과 마음의 상태에 따라 응답하신 것이다.

그렇다면 “하나님은 가인이 분노하고, 결국 아벨을 죽일 줄 아셨는데 왜 막지 않으셨는가?”라는 질문이 생긴다. 이 지점에서 개신교 복음주의 전통은 보통 세 가지 큰 원리를 말한다.

첫째, 하나님은 인간에게 ‘진짜 선택’의 기회를 주신다는 점이다. 하나님은 가인이 분노로 치닫는 것을 보시고 이미 경고하셨다. “네가 선을 행하면 어찌 낯을 들지 못하겟느냐 선을 행하지 아니하면 죄가 문에 엎드려 있느니라… 너는 죄를 다스릴지니라”(창 4:7). 하나님은 가인의 마음 상태를 지적하시고, 죄가 문 앞에서 기다리고 있으니 그것을 다스리라고, 즉 회개하고 돌이키라고 분명히 말씀하신다. 하나님은 로봇처럼 강제로 조종하기보다, 말씀과 경고, 양심을 통해 돌이킬 기회를 주시는 분으로 나타난다. 제사를 거절하신 것도 단순한 심판이 아니라, 가인의 마음을 드러내고 회개로 부르시는 일종의 “경고등” 역할을 한다고 볼 수 있다.

둘째, 하나님은 인간의 죄를 완전히 막아버리기보다는, 죄가 어디까지 가는지, 죄의 비극이 얼마나 깊은지를 역사 속에서 드러나게 허용하신다는 점이다. 가인의 사건은 아담과 하와의 타락 이후, 죄가 얼마나 빠르게 관계를 깨뜨리고, 형제가 형제를 죽이는 지경까지 가는지를 보여주는 첫 사례이다. 이 비극을 통해, 인류가 “우리 힘으로는 죄를 이길 수 없고, 구주가 필요하다”는 사실이 드러난다. 하나님은 그 죄를 기뻐하지 않으시지만, 전적으로 차단만 하신다면 인간은 자신의 죄의 실체를 깨닫지 못할 수 있다. 성경 전체는 결국 십자가와 예수 그리스도의 구원을 향해 나아가기 때문에, 이런 사건들이 “구속 역사” 안에서 허용되고 기록되는 측면이 있다.

셋째, 하나님은 심판 가운데서도 여전히 자비를 보이신다. 가인이 아벨을 죽인 뒤, 하나님은 그를 심판하시지만 동시에 “가인에게 표를 주사 그를 만나는 자마다 죽이지 못하게 하시니라”(창 4:15)고 하신다. 하나님은 죄를 가볍게 여기지 않으시지만, 이미 범죄한 자에게도 완전한 제거가 아니라, 생명을 보존하는 자비를 베푸신다. 이는 이후 인류 역사 전체에서 반복되는 하나님의 태도와 연결된다. 죄를 미워하시되, 죄인에게는 회개와 자비의 길을 열어두는 모습이다.

그러므로 “왜 막지 않으셨느냐?”라는 질문에 완전히 시원한 감정적 해답은 인간의 입장에서 쉽지 않을 수 있다. 다만 성경이 보여주는 방향은 이렇다. 하나님은 가인에게 돌이킬 기회를 주셨고, 그의 마음을 드러내어 경고하셨으며, 죄의 실체가 어떤지를 역사를 통해 보여주시면서 결국 메시아를 통한 더 크고 완전한 해결을 준비해 가셨다. 그리고 그 과정에서도 죄인에게 자비를 아끼지 않으신다.

비슷하게 오늘을 살아가는 사람들도 “하나님은 아시면서 왜 이 고통을 그냥 두실까?” 하는 질문을 하게 된다. 성경은 이런 상황에서도 하나님의 마음이 차갑거나 무심한 것이 아니라, 죄와 악을 통해서도 결국 선을 이루시고(롬 8:28), 그 과정 속에서 각 사람에게 회개와 성숙, 믿음의 성장을 부르신다는 관점을 제시한다. 하나님을 향한 이런 질문 자체도 신앙의 한 걸음이니, 질문을 품고 성경을 천천히 계속 읽어가는 선택이 매우 귀하다.