하나님은 가인과 아벨을 왜 차별하신 거야?

질문에 담긴 마음이 느껴진다. 성경을 읽다 보면, 가인과 아벨 이야기에서 하나님이 불공평해 보인다는 느낌을 받는 것이 아주 자연스럽다. “왜 하나님은 한 사람은 받으시고, 한 사람은 거절하셨을까?” 하는 서운함과 의문이 충분히 생길 수 있다.

창세기 4장을 보면, 가인과 아벨이 하나님께 제사를 드리는데, “여호와께서 아벨과 그의 제물은 받으셨으나, 가인과 그의 제물은 받지 아니하신지라”(창 4:4-5, NKRV)라고 기록되어 있다. 중요한 표현은 “아벨과 그의 제물”, “가인과 그의 제물”이다. 즉, 하나님은 단순히 ‘제물’만 보신 것이 아니라 ‘사람과 그 마음’을 함께 보셨다는 뜻으로 이해하는 것이 복음주의 해석에서 일반적이다.

히브리서 11장 4절은 이 사건을 이렇게 설명한다. “믿음으로 아벨은 가인보다 더 나은 제사를 하나님께 드림으로…”(NKRV). 아벨의 제사가 받아들여진 이유는 ‘형식’보다 ‘믿음’ 때문이었다고 성경은 해석한다. 아벨은 하나님을 신뢰하고 존중하는 마음으로, 자신에게 가장 소중한 첫 새끼와 그 기름을 드렸다. 반면, 가인은 제물을 드리긴 했지만, 그의 마음과 태도에 문제가 있었던 것으로 본다. 이어지는 말씀에서 가인은 하나님의 경고를 듣고도 회개보다 질투와 분노를 선택해 결국 동생을 죽인다(창 4:6-8). 이것은 가인의 마음 속 상태가 이미 하나님을 향한 진실한 믿음과 순종에서 멀어져 있었음을 보여준다.

그래서 하나님이 “사람을 차별했다”라기보다, 각 사람이 하나님께 나아가는 ‘믿음과 마음의 상태’에 따라 다르게 반응하셨다고 이해하는 것이 좋다. 하나님은 가인을 미워해서 버리려는 식으로 대하신 것이 아니라, 거절 직후에도 “네가 선을 행하면 어찌 낯을 들지 못하겠느냐… 죄가 너를 원하나 너는 죄를 다스릴지니라”(창 4:7)라고 말씀하시며, 회개와 변화의 길을 열어 주셨다. 즉, 하나님은 가인에게도 여전히 말씀하시고, 경고하시고, 돌아오라고 초청하셨다.

이 이야기는 하나님의 “불공평함”을 보여주기보다, 하나님이 제사의 ‘겉모습’보다 사람의 ‘믿음과 마음’을 보신다는 사실을 드러낸다. 그리고 동시에, 질투와 상처 속에서 죄에 끌려갈지, 하나님 말씀을 따라 죄를 다스릴지를 결정해야 하는 인간의 책임을 보여준다. 하나님은 누구를 이유 없이 차별하시는 분이 아니라, 사랑으로 부르시되, 각 사람이 하나님께 어떤 마음으로 서는지를 진지하게 대하시는 분으로 성경은 증언한다.