민수기 36장에서 사람을 실수로 죽인 자는 도피성으로 가서 죽지 않을 수 있잖아. 그런데 하나님은 왜 죽은 사람의 친척은 그들을 만나면 죽일 수 있게 하셨어? 실수로 죽인 사람인데도 죽은 자의 친척은 그들에게 복수할 수 있게 하신 이유가 궁금해.

좋은 고민을 나눠 줘서 고마워요. 이런 부분은 마음에 걸릴 수밖에 없지요. “실수인데 왜 이렇게까지 하실까?” 하는 질문 자체가 하나님 마음의 공의와 사랑을 함께 이해하고 싶은 갈망에서 나오는 것 같아요.

1) 먼저, 죽은 자의 친족(보복자)을 허용하신 이유는 “피 흘림의 무게”를 가볍게 보지 않게 하시려는 공의 때문이었어요. 그 시대에는 국가 사법 시스템이 지금처럼 체계적이지 않았기 때문에, 생명을 빼앗긴 집안이 완전히 무시되거나 억울함이 방치되지 않도록, 하나님이 일정 부분 ‘보복권’을 인정하신 거예요. 즉, “사람의 피를 흘리는 것은 가벼운 일이 아니다”라는 경고와 함께, 생명에 대한 두려움과 존중을 사회 구조에 새겨 넣으신 거죠.

2) 동시에, 도피성 제도는 이 보복권이 ‘무제한 폭력’이 되지 않도록 막는 장치였습니다. 실수로 사람을 죽인 자는 도피성에 들어가면 즉시 보호를 받았고, 장로들이 조사해서 고의가 아니면 성 안에서 안전하게 살게 했습니다. 보복자는 도피성 밖에서만 죽일 수 있었고(민 35:26-27), 그마저도 “마음대로”가 아니라, 도피성에 피하지 않거나, 공동체의 조사와 판결을 거부하고 밖으로 나온 사람에 한해 제한적으로 허용된 것이었어요. 말하자면, 하나님은 “피의 무게는 반드시 책임이 따른다”와 “실수한 자라도 보호받을 권리가 있다”는 두 가지를 함께 지키신 거예요.

3) 또 한 가지 중요한 점은, 도피성에 피한 사람도 완전히 자유로운 것이 아니라, 대제사장이 죽을 때까지 그 성 안에 머물러야 했다는 점이에요(민 35:25). 이는 실수라 해도 “생명을 잃게 한 책임”은 남아 있음을 보여주는 동시에, 대제사장의 죽음을 통해 그 죄책이 상징적으로 ‘끝나는’ 구조였습니다. 이것은 예수님의 십자가를 미리 보여주는 그림자이기도 해요. 우리도 실수, 연약함으로 남에게 상처를 줄 때가 있지만, 결국 완전한 속죄와 자유는 예수님의 죽음과 부활 안에서 주어지는 것처럼요.

4) 정리하면, 하나님이 죽은 자의 친척에게 복수를 허용하신 것은 “난폭하게 복수하라”는 뜻이 아니라, ① 생명의 거룩함을 지키기 위한 공의, ② 억울한 죽음을 무시하지 않고 가족의 상실과 분노를 인정하는 위로, ③ 동시에 도피성과 심사를 통해 ‘실수한 자’도 보호하는 자비를 함께 세우신 것입니다. 지금 우리의 시선으로 보면 거칠고 가혹해 보일 수 있지만, 고대 사회 구조 속에서 하나님은 가능한 한 폭력을 제한하고, 공의와 보호를 함께 엮어 두신 거예요.

“여호와께서 네게 명령하신 율례와 법도와 규례를 지키라. 네가 하는 모든 일과 네가 가는 모든 길을 형통하게 하려 함이니라”(신명기 29:9). 이해되지 않는 규례들 속에서도, 하나님은 궁극적으로 생명을 살리고, 공동체를 보호하시려는 마음을 갖고 계신 분이라는 것을 붙들 수 있으면 좋겠어요. 혹시 이 부분이 여전히 마음에 막히는 지점이 있다면, 어디가 가장 받아들이기 힘든지 더 나눠 줄 수 있을까요?