교회의봉사는일정나이가되면제한적요소가있는데맡은일이없을때느껴지는무가치함을 어떻게극복해야할까요

맡은 일이 사라졌을 때 느껴지는 공허함과 무가치함, 그 마음이 얼마나 허전하고 씁쓸한지 충분히 이해됩니다. 교회에서 오래 섬겨 온 분들일수록 “이제 나는 필요 없는 사람인가?”라는 생각이 더 크게 다가올 수 있습니다. 그런 감정 자체가 잘못된 것이 아니며, 오히려 교회를 사랑해 왔다는 증거이기도 합니다.

성경은 우리가 ‘역할’보다 ‘존재’로 먼저 사랑받는 사람임을 분명히 알려 줍니다. 시편 139편은 “주께서 나의 내장을 지으시며… 내가 주께 감사하옴은 나를 지으심이 심히 기묘하심이라”(시 139:13-14)라고 말합니다. 봉사의 자리, 직분, 나이와 상관없이 하나님께서는 이미 온전히 존귀한 존재로 보시고, 그 가치는 변하지 않습니다. 예수님께서도 제자들을 부르실 때 “무엇을 할 수 있느냐”보다 “나를 따르라”고 먼저 말씀하셨습니다. 즉, 그분에게 중요한 것은 사역의 크기가 아니라, 주님과의 관계입니다.

또 한 가지 기억할 점은, 나이가 들어가며 바뀌는 것은 ‘사명 자체’가 아니라 ‘사명을 감당하는 방식’이라는 것입니다. 몸을 움직이는 봉사는 줄어들 수 있지만, 기도로 교회를 붙들고, 후배들을 축복하고, 경험에서 나오는 지혜로 조용히 조언해 주는 사역은 어느 누구도 대신할 수 없는 귀한 봉사입니다. 디도서 2장에서는 연륜 있는 성도들이 젊은 이들을 가르치고 본이 되도록 권면합니다. 사람들은 잘 눈치채지 못해도, 하나님은 그런 숨은 섬김을 결코 놓치지 않으십니다.

따라서 스스로를 “이제는 쓸모 없는 사람”이 아니라 “방식이 달라진 하나님의 동역자”로 보는 시각의 전환이 도움이 됩니다. 예전처럼 앞에 나서지 못하더라도, 예배를 진심으로 드리고, 주변 사람을 위해 이름을 불러가며 기도하고, 힘들어 보이는 성도에게 조용히 안부를 건네는 것만으로도 하나님 나라에서는 큰 가치가 있습니다. 고린도전서 12장에서 말하듯, 몸의 지체 중에 더 약해 보이는 부분이 도리어 요긴하고 귀중합니다.

맡은 공적 직분이 없을 때 찾아오는 공허함은 자연스럽지만, 하나님 안에서의 가치는 전혀 줄어들지 않았다는 사실, 그리고 연륜 있는 신앙인이기에만 할 수 있는 섬김이 있다는 사실을 기억하는 것이 좋겠습니다. 지금의 자리에서 호흡하며 존재하는 것 자체가 이미 하나님께는 기쁨이자 예배입니다.