죽을걸 알면서도 남을 구하는 것도 자살인데 이것도 죄야?

마음 속에 깊은 질문이 있다는 게 느껴집니다. 죽음, 희생, 죄에 대한 고민은 결코 가볍지 않은 주제라서, 이렇게 나누어 준 것만으로도 충분히 소중합니다.

개신교 신학에서 말하는 “자살”은 보통, 자신의 생명을 하나님과 상관없이 스스로 끝내려고 하는 행위를 말합니다. 그런데 “죽을 줄 알면서도 남을 구하는 선택”은 성격이 많이 다릅니다. 이것은 단순히 자신의 생명을 포기하는 것이 아니라, 남을 살리기 위해 자신의 생명을 내어주는 ‘사랑의 희생’에 더 가깝습니다. 성경은 이런 사랑을 매우 귀하게 봅니다. 예수님도 이렇게 말씀하셨습니다.
“사람이 친구를 위하여 자기 목숨을 버리면 이보다 더 큰 사랑이 없나니” 요한복음 15:13

예를 들면, 누군가를 구하려고 불 속이나 물 속에 뛰어드는 경우가 있습니다. 자신이 죽고 싶어서가 아니라, 상대를 살리고 싶어서 위험을 감수하는 것이지요. 이런 행위를 일반적으로 기독교에서는 “자살”로 보지 않고, 사랑에서 나온 희생으로 이해합니다. 예수님 자신도 우리를 구원하시기 위해 십자가에서 목숨을 내어주셨고, 이것을 하나님께 대한 순종과 사랑의 절정으로 설명합니다(빌립보서 2장 참고).

물론, 여기에는 분별이 필요합니다. 무조건 무모하게 생명을 가볍게 여기는 태도는 하나님께서 맡기신 생명을 소중히 여기라는 성경의 가르침과는 맞지 않습니다. 하지만 “정말로 다른 사람을 살리기 위한 희생”, “하나님 앞에서 사랑과 책임에서 나오는 선택”은 죄라기보다, 사랑의 극치로 이해하는 것이 복음적인 관점에 더 가깝습니다.

그래서 “죽을 걸 알면서 남을 구하는 것 = 자살 = 죄”라고 단순하게 공식처럼 보지 않아도 됩니다. 하나님은 중심을 보시는 분이시고(사무엘상 16:7), 두려움과 혼란 속에서 이런 고민을 하는 마음까지도 알고 계십니다.