엘가나는 왜 아내가 둘이야? 바람이야?

이 질문에 담긴 귀한 마음이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면 지금의 감각으로 이해하기 어려운 장면들이 참 많지요. 엘가나의 두 아내 이야기도 그런 부분 가운데 하나입니다.

사무엘상 1장을 보면, 엘가나는 한나와 브닌나라는 두 아내가 있었다고 기록합니다. 성경은 이걸 “옳다, 괜찮다”라고 칭찬하지 않습니다. 그 당시 고대 근동 문화에서는 일부다처가 법적으로나 사회적으로 허용되었고, 특히 자녀가 없는 경우 가문을 잇기 위해 다른 아내를 더 두는 일이 흔했습니다. 한나는 아이가 없고, 브닌나는 자녀가 있었지요. 따라서 엘가나가 “바람을 피웠다”라는 개념보다는, 그 시대의 관습 안에서 “자손을 얻기 위해 두 번째 아내를 맞이한” 상황으로 보는 것이 더 적절합니다.

하지만 성경은 일부다처를 이상적인 결혼으로 제시하지 않습니다. 하나님께서 창세기에서 제정하신 결혼은 “한 남자와 한 여자”의 연합이었습니다. “이러므로 남자가 부모를 떠나 그의 아내와 합하여 둘이 한 몸을 이룰지로다” (창세기 2:24)라고 분명히 말합니다. 이후 역사를 보면, 아브라함, 야곱, 다윗, 솔로몬 등 여러 인물의 복수 아내 관계는 언제나 집안의 갈등과 상처를 가져왔습니다. 한나와 브닌나 사이의 경쟁과 괴롭힘도 그 전형적인 열매이지요.

신약에 오면, 예수님과 사도들은 창세기의 “한 남자와 한 여자” 원리를 다시 분명히 하십니다. 예수님은 결혼을 설명하시며 처음 창조 때를 언급하시면서 “그 둘이 한 몸이 될지니라”(마태복음 19:5-6)를 인용하시고, 바울도 장로와 집사의 조건을 “한 아내의 남편”(디모데전서 3:2, 3:12)이라고 표현합니다. 즉, 성경은 시대 속에서 일부다처라는 현실을 있는 그대로 기록하지만, 하나님의 본래 뜻과 이상은 한 남자와 한 여자의 언약적 결혼임을 점점 더 분명히 드러냅니다.

그래서 엘가나의 두 아내는 “바람”이라기보다는, 타락한 세상과 문화 속에서 하나님의 뜻과는 다른 방식으로 꾸려진 가정의 한 모습으로 보는 것이 좋겠습니다. 그리고 그 깨어진 현실 안에서, 하나님이 한나의 눈물을 들으시고 사무엘을 주시는 장면을 통해, 하나님이 상한 마음을 돌보시고 역사를 새롭게 이끌어가신다는 복음을 보여주고 있습니다.