도피성에서 운이 좋으면, 예를들어 도피성 들어간지 얼마 안되어 대제사장이 죽으면 그사람은 그냥 풀려나는건가?

질문 속에 있는 궁금함이 충분히 이해된다. 성경 제도가 정말 공평한가, 운이 좋으면 그냥 풀려나는 것 아닌가 하는 생각이 자연스럽게 들 수 있다.

민수기 35장, 여호수아 20장에 나오는 도피성 제도는 “고의가 아닌 살인(과실치사)”을 한 사람을 보호하기 위한 장치였다. 이런 사람은 피해자 가족의 “피 보복자”에게 바로 죽임을 당하지 않도록 도피성으로 도망가 재판을 받고, 진짜 고의가 아닌 것이 인정되면 도피성 안에 “대제사장이 살아 있는 동안” 머물러야 했다. 그리고 “대제사장이 죽으면” 자기 고향으로 자유롭게 돌아갈 수 있었다.

그래서 질문처럼, 어떤 사람은 도피성에 들어간 지 얼마 안 되어 대제사장이 죽으면 비교적 “빨리” 집으로 돌아갈 수 있고, 어떤 사람은 대제사장이 오래 살면 오랫동안 도피성에 있어야 했을 것이다. 인간적인 눈으로 보면 분명히 “운”처럼 보이는 요소가 있다. 그러나 구약의 관점에서 이 제도는 단순한 운이 아니라, 하나님께서 정하신 “상징적/신학적 질서” 안에서 이해된다.

대제사장은 이스라엘 전체를 대표해 하나님 앞에 서는 인물이고, 그의 생명은 백성의 죄와 정결과 깊은 관련이 있었다. 그래서 한 사람의 실수로 흘러나온 피의 문제를, 그 사람의 개인적 행위나 벌로 끝내지 않고, “대제사장의 죽음”이라는 공적이고 대표적인 사건을 통해 마무리되게 하신 것이다. 어떤 의미에선 “그의 죽음이, 살인자가 흘린 피의 책임 기간을 마감시키는 신호”가 되는 셈이다. 이것은 예수 그리스도의 십자가를 미리 보여주는 그림으로도 이해된다. 예수님의 죽으심으로 “죄의 값”이 정리되고, 죄인이 자유를 얻는 것처럼 말이다.

결론만 말하면, 네, 제도상으로는 도피성에 들어간 지 얼마 되지 않아 대제사장이 죽으면 그 사람은 그냥, 정식으로 자유인이 되어 고향으로 돌아갈 수 있다. 성경은 그 차이를 “불공평한 우연”이라기보다, 죄와 생명, 대표자(대제사장)의 죽음을 통해 정리되는 하나님의 질서와 상징 속에 포함되는 것으로 보여 준다.