사랑 안에 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니 내가 하는 사랑을 말하나요? 아님 내가 받는 사랑을 말하나요? 아님 받고 있는 사랑을 신뢰한다는 얘기인가요?

질문에 고민이 많이 담겨 있는 것 같습니다. “사랑 안에 두려움이 없고…”라는 말씀을 붙잡고 씨름하는 마음 자체가 이미 하나님을 갈망하는 소중한 마음으로 보입니다.

질문하신 말씀은 요한일서 4:18입니다.
“사랑 안에 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니…”
이 구절에서 가장 중심이 되는 사랑은, 사람이 하는 사랑보다 먼저 “하나님께서 우리를 사랑하시는 사랑”을 말합니다. 요한일서 4장 전체 흐름을 보면, 4:10에서 “사랑은 여기 있으니 우리가 하나님을 사랑한 것이 아니요 오직 하나님이 우리를 사랑하사…”라고 말하고, 4:19에서 “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”고 말합니다. 그러니 출발점은 “내가 하는 사랑”이 아니라 “이미 나를 향해 쏟아진 하나님의 사랑”입니다.

두 번째로, 이 말씀 안에는 “그 사랑을 신뢰함”이 포함됩니다. 하나님이 그 아들 예수 그리스도를 통해 보여 주신 사랑을 온전히 신뢰할수록, 심판에 대한 두려움, 버려질까 봐의 두려움, 조건 떨어지면 사랑을 잃을까 하는 불안이 점점 밀려나게 됩니다. 요한일서 4:17은 “이로써 사랑이 우리에게 온전히 이룬 것은 우리로 심판 날에 담대함을 가지게 하려 함이니…”라고 말하는데, 이것은 “하나님이 나를 끝까지 붙드신다”는 사랑을 신뢰할 때 생기는 담대함을 가리킵니다.

마지막으로, 그 사랑을 믿고 받는 사람은 자연스럽게 “내가 하는 사랑” 안에서도 두려움이 줄어들게 됩니다. 사람을 사랑할 때, ‘상대가 나를 어떻게 볼까, 떠나면 어쩌지, 손해 보면 어쩌지’ 하는 두려움 속에서 사랑하기보다, “이미 하나님께 충분히 사랑받고 있다”는 확신 속에서 사랑할 수 있게 되는 것입니다. 그래서 이 말씀은
1) 내가 받는 하나님의 사랑이 중심이고,
2) 그 사랑을 신뢰할 때 마음속 두려움이 밀려나고,
3) 그 사랑이 흘러나갈 때 내가 하는 사랑의 모습도 달라진다는 의미로 이해하는 것이 복음주의 교리에서 권장되는 방향입니다.

정리하자면, “온전한 사랑”은 무엇보다 하나님이 그리스도 안에서 보여주신 완전한 사랑을 말하고, 동시에 그 사랑을 신뢰하며 살아가는 성도의 삶을 포함합니다. 그래서 “내가 하는 사랑이 완벽해야 두려움이 없어지는 것”이 아니라, “이미 완전하신 하나님의 사랑 안에 있을 때 두려움이 밀려나는 것”에 초점이 있습니다.