요나 박넝쿨 사건이 뭐야?

요나의 박넝쿨 이야기는 요나서 마지막 장, 특히 요나서 4장에 나오는 장면이에요. 하나님이 요나를 가르치시기 위해 사용하신 작은 “사건”이라고 볼 수 있습니다.

니느웨 사람들이 회개하자 하나님이 심판을 거두셨을 때, 요나는 그게 마음에 들지 않아 매우 화가 나 있었어요. 그때 요나가 성 밖에 초막을 짓고, 성이 어떻게 되는지 보려고 앉아 있었는데, 하나님이 큰 박넝쿨 하나를 자라게 하셔서 요나의 머리 위 그늘이 되게 하셨습니다. 뜨거운 햇볕에서 요나를 보호해 준 것이지요. 성경은 요나가 그 박넝쿨로 인해 “심히 기뻐하였다”고 말합니다. (요나서 4장)

그런데 바로 다음 날, 하나님이 벌레를 예비하셔서 그 박넝쿨을 갉아 먹게 하시니 말라 버렸고, 또 뜨거운 동풍과 해가 요나의 머리를 찌르자 요나는 견디기 힘들어하며 죽고 싶다고 말할 정도로 괴로워합니다. 그때 하나님이 이렇게 말씀하시지요. 요나는 하룻밤에 났다가 하룻밤에 없어진 박넝쿨을 아끼면서, 정작 수많은 사람이 사는 니느웨 성은 불쌍히 여기는 마음이 없느냐고 책망하십니다. 하나님은 “좌우를 분변하지 못하는 자가 십이만여 명”이고 짐승들도 많은 그 성을 어찌 아끼지 않겠느냐고 말씀하십니다. (요나서 4:10-11)

이 사건의 핵심은, 요나가 자기에게 유익을 주는 작은 것(박넝쿨)은 그렇게 아까워하면서, 하나님의 형상대로 지음 받은 수많은 사람들의 생명과 회개는 중요하게 여기지 않았다는 점입니다. 하나님은 이 대비를 통해, 하나님의 자비와 긍휼은 이스라엘만이 아니라 모든 민족에게 향해 있다는 것, 그리고 신앙인은 자기 기분과 이익보다 하나님의 마음, 특히 영혼을 향한 긍휼을 먼저 배워야 한다는 것을 보여주십니다.

그래서 요나의 박넝쿨 사건은, “하나님의 마음과 내 마음이 얼마나 다른지를 보여주는 거울” 같은 이야기라고 이해하는 것이 좋습니다.