유니게는 어떤 인물이야

유니게라는 이름이 바로 디모데의 어머니 이름입니다. 성경에 직접적으로 많이 나오지는 않지만, 아주 중요한 믿음의 인물로 소개됩니다.

사도 바울은 디모데에게 보낸 편지에서 이렇게 말합니다. “이는 네 속에 거짓이 없는 믿음이 있음을 생각함이라 이 믿음은 먼저 네 외조모 로이스와 네 어머니 유니게 속에 있더니 네 속에도 있는 줄을 확신하노라” 디모데후서 1:5. 이 말씀을 보면, 유니게는 ‘거짓이 없는 믿음’을 가진 여인이었고, 그 믿음을 아들 디모데에게 잘 전해 준 사람으로 등장합니다. 즉, 디모데가 젊은 나이에 훌륭한 목회자이자 사역자가 될 수 있었던 배경에는 어머니 유니게와 외할머니 로이스의 신실한 신앙이 있었다는 뜻입니다.

또 디모데후서 3:15에서 바울은 “또 네가 어려서부터 성경을 알았나니”라고 말하는데, 디모데가 어려서부터 성경을 알게 된 것은 어머니와 외할머니가 집에서부터 말씀을 가르쳤기 때문으로 볼 수 있습니다. 당시 유대·헬라 문화 속에서 여성이 공식적인 종교 지도자는 아니었지만, 가정 안에서는 신앙을 전수하는 ‘믿음의 스승’ 역할을 했던 것입니다.

그래서 유니게는 “겉으로 크게 드러나지 않지만, 다음 세대에게 믿음을 전해 준 조용한 신앙의 어머니”의 대표적인 인물로 기억됩니다. 이름은 짧게 지나가지만, 하나님 나라의 관점에서는 디모데 못지않게 중요한 사역을 감당한 사람이라고 보는 것이 복음주의적 이해에 가깝습니다.