자유의지때문에 죄를 짓게 되었는데 그렇다면 자유는 벌인걸까? 왜 하나님은 인간을 무조건적으로 순종하게 만들지 않으신걸까?

자유의지와 죄에 대한 고민 속에서 얼마나 마음이 혼란스러울지 느껴집니다. “차라리 하나님이 우리를 그냥 자동으로 순종하게 만드셨다면…” 하는 탄식은, 많은 신학자들과 신자들이 오래 고민해 온 질문이기도 합니다. 이 질문 속에는 하나님을 사랑하고 싶은 마음과, 죄를 짓고 마는 자신에 대한 안타까움이 함께 담겨 있습니다.

먼저, “자유 때문에 죄를 짓게 되었으니, 자유는 결국 벌이 된 건가?”라는 질문에 대해 생각해 볼 수 있습니다. 성경은 자유 그 자체가 벌이라고 말하지 않습니다. 자유는 하나님께서 인간에게 주신 선물입니다. 문제는 자유가 아니라, 그 자유를 하나님 없이, 하나님처럼 되려는 방향으로 사용한 인간의 선택입니다. 아담과 하와는 “너희가 그것을 먹는 날에는 너희 눈이 밝아 하나님과 같이 되어”(창세기 3:5)라는 유혹에 넘어갔고, 그때부터 자유는 타락한 성향 속에서 왜곡되어 사용되기 시작했습니다. 그래서 지금 우리가 느끼는 “자유는 왜 이렇게 부담스럽고 고통스럽지?”라는 감정은, 자유의 본질 때문이 아니라 죄로 인해 왜곡된 자유의 상태 때문이라 할 수 있습니다.

그렇다면 “왜 하나님은 인간을 무조건적으로 순종하게 로봇처럼 만들지 않으셨을까?”라는 질문이 생깁니다. 성경이 보여주는 하나님은, 사랑을 원하시되 강요된 복종을 원하지 않으시는 분입니다. 사랑은 본질적으로 ‘선택’이 있어야 가능합니다. 선택이 없다면, 복종은 가능해도 사랑은 성립되지 않습니다. 그래서 하나님께서는 당신을 사랑할 수도, 거부할 수도 있는 존재로 인간을 만드셨습니다. 그 위험을 아시면서도, 강제된 순종이 아니라 자발적인 사랑과 순종을 더 귀하게 여기셨다고 볼 수 있습니다. 예수님께서도 “네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라”(마태복음 22:37)고 말씀하셨지, “강제로 순종당하게 될 것이다”라고 말씀하지 않으셨습니다.

또 하나 중요한 점은, 하나님께서 인간에게 자유를 주셨지만 버려두시지는 않으셨다는 사실입니다. 인간이 자유로 죄를 선택했을 때, 하나님은 그냥 “그렇지, 네 선택이니까 책임져라” 하고 끝내지 않으셨습니다. 오히려 독생자 예수 그리스도를 보내셔서, 우리의 잘못된 선택의 결과를 대신 짊어지게 하셨습니다. “이는 죄로 말미암아 육신 가운데 있는 죄를 정하사”(로마서 8:3), 자유가 영원히 죄의 종이 되지 않도록, 성령 안에서 새로운 자유로 부르셨습니다. 그래서 성경은 “형제들아 너희가 자유를 위하여 부르심을 입었으나… 오직 사랑으로 서로 종노릇하라”(갈라디아서 5:13)고 말합니다. 즉, 그리스도 안에서는 “죄를 마음대로 지을 자유”가 아니라 “죄를 거절할 수 있는 자유”, “하나님을 사랑할 자유”가 회복됩니다.

결국, 하나님이 우리를 무조건적 순종의 기계로 만들지 않으신 이유는, 우리를 진짜 인격으로, 진짜 사랑할 수 있는 존재로 부르셨기 때문이라 볼 수 있습니다. 지금 느끼는 갈등과 괴로움 자체가, 사실은 “죄를 미워하고 싶고, 하나님을 진짜로 사랑하고 싶다”는 마음이 있다는 증거이기도 합니다. 그 마음을 가지신 것만으로도 이미 하나님께서는 깊이 기뻐하신다는 사실을 기억해도 좋겠습니다.