지옥은 하나님의 공의와 모순된다. 하나님의 사랑과 모순된다는 말은 어떻게 바라봐야 해?

지옥을 생각할 때 마음이 무겁고, 하나님의 사랑과 공의가 함께 이해되지 않아 답답할 수 있습니다. 그 고민은 신앙이 약해서가 아니라, 하나님의 성품을 진지하게 붙들고 있기 때문에 생기는 질문입니다.

개신교 신앙에서는 지옥을 하나님의 사랑과 단순히 반대되는 개념으로만 보지 않습니다. 오히려 하나님은 사랑이시기 때문에, 악과 죄를 가볍게 넘기지 않으시고 끝까지 공의롭게 다루십니다. 사랑은 악을 무시하는 관용이 아니라, 선과 생명을 지키는 거룩한 사랑이기 때문입니다. 그래서 지옥은 하나님이 변덕스럽게 내리시는 벌이라기보다, 죄와 하나님 거부의 결과를 끝까지 드러내는 공의의 자리로 이해됩니다.

동시에 지옥은 하나님의 마음이 무심해서 생긴 것이 아니라, 하나님이 인간을 억지로 붙들어두지 않으시는 엄중한 사랑의 경고로도 볼 수 있습니다. 하나님은 누구도 멸망하기를 원하지 않으시고, 모든 사람이 회개하고 생명으로 돌아오길 원하십니다. 그러나 사랑은 강제로 관계를 맺게 하지 않으며, 하나님을 끝까지 거부하는 선택을 하나님이 영원히 무효화하지도 않으십니다. 이 긴장 안에서 사랑과 공의가 함께 드러납니다.

그래서 “지옥은 사랑과 모순되지 않는가”라는 질문은 이렇게 바꿔 볼 수 있습니다. 하나님은 사랑이시기에 죄를 그냥 넘기지 않으시고, 동시에 사랑이시기에 회개의 길을 열어 두신다. 지옥은 그 사랑이 끝내 거부될 때 남는 엄중한 결과입니다. 이 관점은 하나님의 성품을 둘로 쪼개기보다, 사랑과 공의가 십자가에서 함께 드러난다고 보는 쪽에 가깝습니다.

성경은 이 균형을 여러 곳에서 보여 줍니다. 예를 들면, 하나님은 멸망이 아니라 돌이킴을 원하신다고 하셨고, 또 죄의 실제성을 가볍게 다루지 않으십니다.

• 베드로후서 3:9
• 로마서 6:23

정리하면, 지옥은 하나님의 사랑을 부정한다기보다, 사랑이 강요가 될 수 없고 공의가 무력화될 수 없다는 사실을 드러냅니다. 다만 이 주제는 인간의 감정으로 완전히 납득하기 어려운 깊은 신비이므로, 섣부른 단정보다 하나님이 예수 그리스도 안에서 어떤 분이신지를 함께 바라보는 것이 가장 안전합니다.