계2, 13절의 사탄의 권좌란

계시록 2장 13절에서 예수님은 버가모 교회에게 이렇게 말씀하십니다.
“네가 어디 사는지를 내가 아노니 거기는 사탄의 권좌가 있는 데라…”(계 2:13, 개역개정과 동일한 NKRV 기준)

여기서 “사탄의 권좌”는 문자 그대로 “사탄이 왕좌를 두고 다스리는 자리”라는 표현으로, 당시 버가모라는 도시가 갖고 있던 영적 분위기를 상징적으로 말하는 표현입니다. 초대 교회 시대의 버가모는 로마 제국에서 특히 우상 숭배와 황제 숭배가 강했던 도시였고, 그래서 많은 신학자들은 다음과 같은 배경들을 함께 봅니다.

첫째, 황제 숭배의 중심지라는 점입니다. 버가모에는 로마 황제를 신처럼 섬기는 신전이 있었고, 황제에게 향을 피우며 “가이사는 주님이시다”라고 고백하는 일이 강요되곤 했습니다. 이는 “예수는 주님이시다”라는 신앙告白과 정면으로 충돌하기 때문에, 성경적 관점에서는 매우 사탄적이고 적그리스도적인 체제였습니다. 그래서 그곳이 “사탄의 권좌”라 불릴 만했습니다.

둘째, 다양한 우상 숭배의 도시라는 점입니다. 버가모에는 제우스 신전, 의술의 신 아스클레피오스 신전(뱀과 관련된 상징으로 유명) 등 여러 이방 신전이 있었고, 그 안에서 일어나는 종교 의식과 성적 타락, 미신적 행위들이 만연했습니다. 이런 환경 전체가 사탄의 영향력이 강하게 드러나는 자리로 이해되었습니다.

결국 “사탄의 권좌”는 단지 한 장소만을 가리키기보다, 버가모라는 도시 전체가 하나님을 대적하는 우상 숭배와 황제 숭배의 중심지였고, 그 안에서 정치·종교·문화 권력이 모두 합쳐져 그리스도를 거스르는 영적 체제를 이룬 상태를 가리키는 표현으로 보는 것이 복음주의적 해석에서 일반적입니다.

그럼에도 주님은 그 “사탄의 권좌”가 있는 곳에서조차 버가모 성도들이 믿음을 지키고 있는 것을 아신다고 말씀하십니다(계 2:13 후반). 이는 오늘날 매우 세속적이고 영적으로 어두운 환경 속에서도, 주님은 여전히 그리스도인을 기억하시고, 작은 충성도 소중히 여기신다는 소망을 주는 말씀으로 이해할 수 있습니다.