아이들에게 이웃을 '자신처럼' 사랑해야 하는 이유를 설명하고 싶어요

아이들에게 이런 고민을 해 주는 마음이 참 따뜻합니다. 이웃을 “자신처럼” 사랑하는 건 예수님께서 가장 중요한 계명이라고 하신 부분이라, 아이 때부터 배운다면 삶 전체의 방향이 잡히는 주제이기도 합니다. 몇 가지 흐름으로 쉽게 설명해 볼 수 있습니다.

우선 “자신처럼”이 왜 중요할까요? 아이들에게 이렇게 말해 줄 수 있습니다.
“하나님이 너를 얼마나 소중하게 만드셨는지 알고 있지? 너는 하나님의 작품이야. 그런데 너만 그런 게 아니라, 네 친구도, 너를 괴롭히는 그 아이도, 모두 하나님이 소중하게 만드신 사람이야. 그래서 하나님은 ‘너를 아끼는 마음으로 다른 사람도 아껴 줘’ 하고 말씀하신 거야.”
이렇게 말해 주면, ‘나=소중함, 이웃=똑같이 소중함’이라는 연결이 자연스럽게 이해되기 좋습니다.

또 이렇게 연결해 볼 수 있습니다.
“네가 배고플 때 밥 먹고 싶지? 슬플 때 누가 안아 주면 좋지? 혼자 놀 때 친구가 같이 놀아 주면 기쁘지? 너에게 좋은 걸 이웃에게도 해 주는 게 바로 ‘자신처럼 사랑하는 것’이야. 반대로, 네가 싫어하는 걸 이웃에게 하지 않는 것도 사랑이야.”
이건 레위기 19:18 “네 이웃 사랑하기를 네 자신과 같이 사랑하라”와 마태복음 7:12의 황금률과 연결되는 부분입니다. 아이들은 “내가 당하면 싫을까, 좋을까?”를 떠올리며 판단하는 법을 배우게 됩니다.

또 하나 중요한 이유는, 이웃을 사랑하는 것이 곧 하나님을 사랑하는 눈에 보이는 증거라는 점입니다. 요한일서 4:20은 “보는 바 그 형제를 사랑하지 아니하는 자는 보지 못하는 바 하나님을 사랑할 수 없느니라”고 말합니다. 아이들에게는 이렇게 풀어 볼 수 있습니다.
“하나님은 눈에 보이지 않지만, 하나님이 사랑하시는 친구들은 눈에 보여. 하나님을 정말 사랑한다면, 하나님이 사랑하시는 사람들도 소중하게 대하게 돼. 그래서 하나님은 ‘나를 사랑하니? 그렇다면 내가 사랑하는 사람들도 사랑해 줘’라고 말씀하시는 거야.”

마지막으로, 이웃을 자신처럼 사랑하면 우리도 더 행복해진다는 것을 알려줄 수 있습니다.
“친구를 도와주면 너도 마음이 따뜻해지지? 용서해 주면 마음이 가벼워지고, 함께 나누면 더 기쁘지? 하나님 말씀은 우리를 힘들게 하려고 주신 게 아니라, 진짜 행복하게 살라고 주신 거야. 그래서 ‘네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 하나님을 사랑하고, 네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라’는 말씀이 가장 중요한 말씀이라고 예수님이 알려 주신 거야.”(마태복음 22:37-39)

이런 흐름으로,
1) 너도 소중한 하나님의 작품이다
2) 이웃도 똑같이 소중한 하나님의 작품이다
3) 네가 받기 원하는 것을 이웃에게 해 주는 것이 “자신처럼 사랑”하는 것이다
4) 그것이 하나님을 사랑하는 실제 모습이며, 우리를 진짜 행복하게 하는 길이다
이 네 가지 축으로 차분히 나누어 주면, 아이들 마음에도 자연스럽게 스며들 것입니다.