하나님이 죄 때문에 천국을 못준다 하시면서 구원받아야만 천국 갈 수 있다고 하잖아? 근데 하나님의 능력치면 세상을 창조하신 분이니까 구원 안받고도 천국 보내실 수 있을 것 같은데 왜 꼭 대속법에 묶여 있는거야?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 하나님을 막연히 믿기보다 “정말 왜 그렇게 하셔야 했는지” 진지하게 고민하고 있다는 뜻이라서, 그 마음이 참 귀합니다. 이런 고민은 신앙의 변두리가 아니라 한가운데에 있는 질문입니다.

질문을 아주 간단히 정리하면 이렇습니다. “전능하신 하나님이라면, 굳이 예수님의 십자가 같은 대속 없이도 사람들을 천국에 그냥 받아줄 수 있지 않나요? 왜 꼭 ‘대속’이란 방식에 스스로를 묶어 두신 것 같죠?”

성경이 보여주는 것은, 하나님은 “무한한 권능”뿐 아니라 “완전한 성품”을 가지신 분이라는 점입니다. 그분은 사랑이시지만 동시에 거룩과 공의 그 자체이십니다. 전능하다는 것은 아무 말도 안 되는 것을 억지로 가능하게 만든다는 뜻이 아니라, 하나님의 성품과 뜻에 따라 무엇이든 하실 수 있다는 뜻입니다. 예를 들어, 하나님은 “거짓말도 할 수 있는 능력”을 가진 분이 아니라, “결코 거짓말하지 않으시는 분”입니다. 마찬가지로, 죄를 “죄 아닌 것처럼” 취급하고 그냥 덮어버리는 것은 전능이 아니라, 자기 성품을 부정하는 모순이 됩니다. 성경은 “죄의 삯은 사망”(롬 6:23)이라고 말합니다. 즉, 죄에는 반드시 대가가 따르고, 거룩하신 하나님은 그 대가를 그냥 없는 것처럼 넘기실 수는 없습니다.

여기서 중요한 것은, 하나님이 “법에 묶인 분”이기 때문에 대속을 택하신 것이 아니라, 하나님 자신의 사랑과 공의를 동시에 완전히 드러내기 위해 대속을 스스로 선택하셨다는 점입니다. 로마서 3장 26절은 이렇게 말합니다. “곧 이때에 자기의 의로우심을 나타내사 자기도 의로우시며 또한 예수 믿는 자를 의롭다 하려 하심이라.” 하나님은 죄를 가볍게 보지 않으시기 때문에 그 죄에 대한 심판이 실제로 내려져야 하고, 동시에 사랑으로 죄인을 살리시기 원하시기 때문에 그 심판을 사람이 아니라 예수님이 대신 받게 하셨습니다. 그래서 십자가는 “공의 때문에 어쩔 수 없이 선택한 차선책”이 아니라, 사랑과 공의가 완전히 만나는 자리입니다.

또 한 가지, “구원 안 받아도 천국에 보낼 수 있지 않나?”라는 질문 뒤에는 “천국이란 무엇인가?”라는 더 깊은 질문이 숨어 있습니다. 천국은 좋은 장소에 ‘이사 가는 것’이 아니라, 거룩하신 하나님과 영원히 함께 사는 관계의 자리입니다. 하나님 없이도 그냥 편하게 지낼 수 있는 ‘행복한 공간’이 아니라, 하나님과의 교제가 중심인 나라입니다. 그런데 죄는 하나님과 우리 사이를 끊어 버리는 벽입니다. 이사야 59장 2절은 “오직 너희 죄악이 너희와 너희 하나님 사이를 내었고 너희 죄가 그의 얼굴을 가리워서 너희에게서 듣지 않으시게 함이니라”라고 말합니다. 그러므로 죄를 해결하지 않고 천국에 들어가는 것은, 관계가 회복되지 않은 상태로 하나님과 영원히 함께 있으라는 말과 같습니다. 대속은 단지 “형벌 문제를 법적으로 정리하는 절차”가 아니라, 하나님과 우리 사이의 단절을 실제로 고치고 다시 사랑의 관계 안으로 불러들이는 길입니다.

결국 “왜 꼭 대속이어야 하냐?”라는 질문의 대답은 이렇게 정리될 수 있습니다. 하나님은 전능하시기 때문에 “편법”을 쓰실 수 있는 분이 아니라, 전능하시기 때문에 자신이 어떤 분이신지를 완전하게 드러내는 가장 깊고도 아름다운 길을 선택하십니다. 십자가는 하나님이 자기 성품에 “묶여” 어쩔 수 없이 고안한 제도가 아니라, 사랑과 거룩과 공의를 모두 포기하지 않으시면서 죄인을 끝까지 품기 위해 스스로 택하신 길입니다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라”(롬 5:8). 이 말씀처럼, 대속은 제한이 아니라 사랑의 선택입니다.