사사기6장의 미디안은 어느지역에 있었나?

좋은 질문입니다. 성경 읽다 보면 이런 지리적 배경이 궁금해질 때가 많지요.

사사기 6장에 나오는 미디안(미디안 사람들)은 한 도시나 작은 지역이 아니라, 넓게 흩어져 살던 유목 민족을 가리킵니다. 성경 전체를 보면, 미디안은 주로 아라비아 북서부, 오늘날 기준으로 사우디아라비아 북서쪽·요르단 남부·시내 반도 주변에 걸친 광야 지역과 연관이 있습니다. 창세기에서 모세가 도망가서 지냈던 “미디안 땅”이 그쪽입니다.

그런데 사사기 6장에서는, 미디안 사람들이 자기 땅에만 머무르지 않고, 동방의 여러 족속(아말렉, 동방 사람들)과 함께 요단강 동쪽에서 올라와, 요단을 건너 가나안(이스라엘 땅) 안으로 깊이 들어왔습니다. 사사기 6:3-5에서 그들이 “메뚜기 떼 같이 많고”, “양과 낙타가 많아 그 수를 셀 수 없었더라”고 하며, 이스라엘 땅에 진을 치고 농작물을 약탈했다고 기록합니다. 그러니 사사기 6장에서 말하는 미디안의 활동 무대는 “미디안 본래의 남쪽/동쪽 광야 지역 + 요단강 동쪽 들판 + 가나안 땅 안쪽”까지 넓게 퍼져 있다고 보는 것이 자연스럽습니다.

정리하면, 미디안의 원래 근거지는 아라비아 북서부와 시내 반도 부근 광야 지역으로 이해되고, 사사기 6장 당시에는 거기서부터 이동해 요단강 동쪽과 이스라엘 땅 전역까지 올라와 침입하고 약탈하던 유목 동맹 세력으로 보는 것이 일반적인 복음주의적 이해입니다.