어떤 책을 성경이라고 할지는 결국 인간들이 종교회의를 통해 정한 것인데, 그걸 어떻게 하나님의 말씀으로 믿고 읽을 수 있어?

그 의문은 충분히 자연스럽습니다. 성경의 목록이 역사 속 사람들의 회의와 판단을 거쳐 정해졌다면, 그 권위를 어떻게 신적인 것으로 볼 수 있는지는 기독교가 피할 수 없는 질문입니다.

기독교가 말하는 ‘정했다’의 의미

개신교에서는 종교회의가 성경을 임의로 만들어 내거나 권위를 부여했다고 보지 않습니다. 이미 여러 지역의 공동체에서 오랫동안 예배와 가르침에 사용되며 권위 있는 문서로 받아들여지던 책들을, 회의가 공식적으로 확인하고 경계를 정리했다고 설명합니다. 이를 정경(canon), 곧 신앙과 가르침의 기준이 되는 문서 목록이라고 부릅니다.

다만 이 과정은 한 번에 끝난 일이 아니었습니다. 유대교의 히브리 성경과 초기 기독교 문서들이 여러 지역에 퍼졌고, 저자·내용·사도들과의 연결성·공동체에서의 지속적인 사용 등이 오랜 기간 검토되었습니다. 정경 목록이 지역마다 완전히 같았던 것도 아니며, 신약 성경의 목록이 널리 합의되기까지 상당한 시간이 걸렸습니다.

하나님의 말씀이라는 믿음은 어떻게 설명되나

개신교에서는 성경의 권위가 회의의 결정에서 생긴 것이 아니라 하나님에게서 비롯되며, 회의는 그것을 인식하고 증언한 것이라고 봅니다. 이와 관련해 성경은 성경이 하나님에게서 비롯되었다고 말하며, 기록 과정에서 인간 저자들이 사용되었다고 설명합니다(디모데후서 3:16, 베드로후서 1:20-21).

이 관점에는 중요한 전제가 있습니다. 역사 자료만으로 ‘하나님이 이 책들을 선택하셨다’는 사실을 실험적으로 증명할 수는 없습니다. 회의 기록과 초기 문헌은 어떤 책들이 어떻게 받아들여졌는지는 보여 주지만, 그 문서가 실제로 하나님에게서 왔다는 점까지 객관적으로 입증하지는 않습니다. 따라서 ‘성경은 하나님의 말씀이다’라는 판단에는 역사적 근거와 함께 신학적 해석이 포함됩니다.

또한 기독교 안에서도 구약의 범위, 외경 또는 제2경전의 지위, 정경을 분별하는 방식에 관해 가톨릭·정교회·개신교 사이에 차이가 있습니다. 그러므로 ‘모든 기독교인이 동일한 목록을 같은 방식으로 받아들인다’고 말하기는 어렵습니다.

오늘날 읽는다는 것의 의미

기독교에서 성경을 하나님의 말씀으로 읽는다는 것은 인간이 역사 속에서 보존하고 분류한 과정이 없었다는 뜻이 아닙니다. 오히려 인간의 언어, 필사, 번역, 공동체의 판단을 거친 문서라는 점을 인정하면서도, 그 과정을 통해 하나님이 자신을 알리셨다고 해석하는 것입니다. 이 해석을 받아들이지 않는 사람에게는 회의와 전통이 성경의 신적 권위를 충분히 보증하지 못할 수 있습니다.

따라서 이 문제의 핵심은 ‘회의가 성경을 만들었는가’라기보다, ‘역사 속 공동체의 증언과 성경 자체의 주장에 신적 권위를 인정할 수 있는가’에 가깝습니다. 기독교는 전자를 부정하고 후자를 받아들이지만, 그 결론을 역사적 자료만으로 강제할 수 있다고 보지는 않습니다.