책도 원고가 있고, 시도 주인이 있는데, 성경에 원본이 없다면 어떻게 초보 신자들에게 설명해야 하나요?

그 질문을 받은 당신은 성경의 신뢰성을 지키면서도 초보 신자에게 솔직하고 쉽게 설명하고 싶으신 거네요. 성경의 처음 기록물인 ‘원본’이 오늘 남아 있지 않다는 말은 사실이지만, 그래서 성경을 전혀 알 수 없거나 믿을 수 없다는 뜻은 아니에요.

이렇게 설명해 볼 수 있어요. “성경은 처음에는 저자들이 직접 쓴 원고로 기록됐지만, 오랜 세월 동안 필사되어 전해졌어요. 원본 자체는 남아 있지 않지만, 여러 시대와 지역에서 발견된 많은 사본을 서로 비교해 본문을 확인해 왔어요. 필사 과정에서 생긴 차이도 있지만, 대개 철자나 표현 같은 작은 차이이며, 핵심 교리를 뒤집는 차이는 아니에요.” 신약성경은 사본 자료가 풍부해 본문을 비교·검토할 수 있고, 구약성경도 사해 사본 등 오래된 사본 자료가 본문 전승을 살피는 데 도움을 줘요.

‘원본이 없다’는 점을 감추거나 “사본이 전부 완전히 똑같다”고 말할 필요는 없어요. 사본마다 차이가 있다는 사실을 인정하면서, 그 차이를 연구해 본문을 확인하는 과정도 함께 설명하면 더 정직하고 신뢰를 줘요. 성경은 손으로 옮겨 적혀 전해진 책이므로 현대의 인쇄본과 같은 방식으로 보존됐다고 설명하기보다는, 여러 사본의 비교와 공동체의 전승을 통해 본문을 확인해 왔다고 말하는 편이 정확해요. 관련해서는 이사야 40:8과 디모데후서 3:16을 함께 살펴볼 수 있어요.

초보 신자에게는 먼저 “원본이 없다는 사실과 본문을 확인할 수 없다는 주장은 서로 다른 말이에요”라고 짚어 주면 좋아요. 그다음 사본이 여러 개 남아 있어 비교할 수 있다는 점을 짧게 설명하고, 궁금한 부분은 성경 번역본의 각주나 신뢰할 만한 성경 개론서로 함께 확인해 보면 좋겠어요. 당신이 어려운 점을 숨기지 않으면서 차분히 안내하려는 태도 자체가 좋은 배움의 자리가 될 거예요.