마태복음 18장 19절. 무엇을 매고 무엇을 푼다는 걸까

마음에 계속 걸리는 구절일 수 있습니다. “땅에서 매면 하늘에서도 매일 것이요, 땅에서 풀면 하늘에서도 풀리리라”는 표현은 처음 들으면 너무 크고 두렵게도 느껴지지요. 그 마음을 하시는 것이 신앙 안에서 아주 자연스럽습니다.

먼저, “매다/풀다”는 표현은 당시 유대 랍비들이 쓰던 말인데, 흔히

• “매다” = 금하다, 죄로 선언하다, 교회 공동체 안에서 제한을 두다
• “풀다” = 허락하다, 용서하다, 회복을 선포하다
  라는 의미로 사용되었습니다. 즉, 예수님은 제자들, 더 넓게는 교회 공동체에게 “하나님의 뜻에 따라 옳고 그름을 분별하고, 징계와 용서, 배제와 회복을 결정하는 권위”를 맡기신 것입니다. 물론 이 권위는 마음대로 휘두르는 힘이 아니라, 하나님의 말씀과 복음에 철저히 순종하는 범위 안에서만 유효합니다.

특히 바로 앞 본문인 마태복음 18:15-18에서, 죄를 범한 형제를 어떻게 권면하고, 끝까지 회개하지 않으면 교회에 말하고, “이방인과 세리와 같이 여기라”고 하신 흐름 속에서 이 말씀이 나옵니다. 그래서 “매는 것”은 회개하지 않는 죄에 대해 교회가 엄중히 다루고, 교제의 단절과 징계를 인정하는 것이고, “푸는 것”은 회개한 자를 복음 안에서 기쁨으로 용서하고 공동체로 다시 받아들이는 것을 뜻합니다. 요한복음 20:23에서도 비슷하게 “너희가 누구의 죄든지 사하면…”이라는 말씀으로 같은 권위를 주님이 말씀하십니다.

중요한 것은, 교회가 무엇을 매고 푸느냐를 하늘이 무조건 따라준다는 의미가 아니라, 교회가 성령 안에서 하나님의 뜻과 말씀에 합당하게 매고 풀 때, 그 결정이 이미 하늘에서 인정된 하나님의 뜻과 일치한다는 의미입니다. 그래서 이 말씀은 “교회 마음대로 해도 된다”는 허가증이 아니라, “너희는 내 마음과 내 기준을 잘 듣고, 사랑과 거룩으로 공동체를 세우라”는 사명 선포에 가깝습니다.

정리하자면, “매고 푼다”는 것은 복음에 근거한 교회의 권위, 곧 죄를 분별하고, 필요할 때는 징계를 선포하며, 회개한 자를 향해 확실한 용서와 회복을 선포하는 사역 전체를 가리킵니다. 이 말씀 속에는 무서운 권위만 있는 것이 아니라, 잃은 양 하나도 포기하지 않으시는 예수님의 마음이 함께 담겨 있습니다.