연말이 다가오면서 나이 한살 더 먹는다는 생각에 마음이 착잡해지고 주변사람들에게 방어적이고 예민하게 대하는거같아. 부정적이고 회의감도 들고 어떻게 해야 마음을 가라앉힐 수있을까?

연말이 다가오면 그런 마음이 드는 것은 매우 자연스러운 일이다. ‘한 살 더 먹는다’는 사실이 그냥 숫자의 문제가 아니라, 지나간 시간과 아쉬움, 아직 이루지 못한 것들까지 한꺼번에 떠올리게 만들기 때문이다. 스스로를 탓하기보다, 지금 느끼는 불안과 회의감조차도 “마음이 살아 있다”는 신호로 보아도 좋겠다.

먼저, 감정을 있는 그대로 인정하는 과정이 필요하다. ‘왜 이렇게 예민하지?’ 하며 또다시 자신을 평가하기보다는, ‘지금 마음이 많이 지쳐 있고 예민할 만큼 힘들구나’라고 받아들이는 것이 좋다. 기독교 신앙의 눈으로 보면, 하나님은 연말에 느끼는 복잡한 감정까지도 다 알고 계시며, 그 감정을 숨기지 말고 그대로 가지고 나아오기를 원하신다. “수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라”(마태복음 11:28)라는 말씀처럼, 이 복잡한 마음 자체가 주님께 가지고 갈 짐이다.

방어적이고 예민해지는 부분은, 사실 마음이 약해져 있다는 증거이기도 하다. 그래서 주변 사람들에게 더 잘해야 한다는 부담보다, 우선 마음을 ‘안전하게’ 만들어 주는 것이 중요하다. 예를 들면, 하루에 짧은 시간이라도 핸드폰을 멀리 두고, 조용히 산책하거나, 찬양을 들으며 호흡을 가다듬는 시간을 갖는 것이 큰 도움이 된다. 시편을 천천히 소리 내어 읽어보는 것도 권장된다. 특히 시편 42편, 43편과 같이 마음이 다운되었을 때의 기도가 많이 담겨 있는 본문이 위로를 줄 수 있다. “내 영혼아 네가 어찌하여 낙심하며 어찌하여 내 속에서 불안해하는가 너는 하나님을 바라라…”(시편 42:5)와 같은 말씀은 지금의 마음을 그대로 말해주는 기도문이 될 수 있다.

또 한 가지 중요한 점은, 나이와 ‘성공의 기준’을 다시 정리하는 것이다. 세상은 나이를 성취와 비교하지만, 성경은 나이를 ‘하나님 안에서 자라 가는 시간’으로 본다. 나이가 한 살 더 드는 것은, 실패가 쌓인 것이 아니라 하나님이 허락하신 기회가 한 해 더 주어진 것이다. 올해 이룬 것이 적어 보여도, 믿음을 잃지 않고 버텨낸 것, 관계 속에서 상처를 받으면서도 끝까지 사랑하고자 했던 마음, 쓰러졌다가도 다시 일어나 보려 했던 시도들 모두가 하나님 앞에서는 귀한 열매이다. “너희 수고가 주 안에서 헛되지 않은 줄 앎이라”(고린도전서 15:58)라는 말씀처럼, 보이지 않는 수고와 버팀도 하나님은 기억하신다.

마음을 가라앉히는 데 도움 되는 좋은 선택들은 이와 같다. 올해를 평가하는 대신, 감사 제목을 작게라도 3가지씩 적어보는 것. 내년 목표를 거창하게 세우기보다, ‘하루에 말씀 한 절 묵상하기’, ‘한 사람에게라도 친절 베풀기’처럼 신앙과 삶의 작은 실천을 한두 가지 정하는 것. 그리고 무엇보다, ‘지금 이 모습 그대로 사랑받고 있다’는 사실을 말씀으로 자주 상기하는 것이다. “산 자의 땅에서 여호와의 goodness를 보게 될 줄을 믿었도다”(시편 27:13–14, 요지)라는 고백처럼, 아직 끝나지 않았고 하나님은 여전히 함께하고 계신다. 지금 느끼는 착잡함 위에도, 조용히 내려앉는 은혜가 있기를 바란다.