요한복음 11:39, 11:44에서 왜 나사로를 죽은 자로 표현했을까?

질문 속에 말씀을 깊이 묵상하려는 마음이 느껴져서 참 귀합니다. 나사로 사건은 예수님이 “생명”이 무엇인지, “죽음”이 무엇인지 아주 진하게 보여주는 자리이기도 합니다.

요한복음 11:39, 44에서 나사로를 분명히 “죽은 자”로 표현하는 이유는 먼저, 나사로가 실제로 완전히 죽었다는 사실을 강조하기 위함입니다. “예수께서 이르시되 돌을 옮겨 놓으라 하시니 그 죽은 자의 누이 마르다가 이르되 주여 죽은 지가 나흘이 되었으매…”(요한복음 11:39), 또 “죽은 자가 수족을 베로 동인 채로 나오는데…”(요한복음 11:44)라고 기록된 것은, 나사로의 상태가 단순한 기절이나 혼수상태가 아니라 유대인들 기준으로도 소망이 끊어진 “완전한 죽음”이었음을 분명히 하는 표현입니다. 당시 유대인들은 사람이 죽고 사흘 정도까지는 혼이 머뭇거린다고 여기는 전승이 있었는데, “나흘째”라는 표현과 함께 “죽은 자”라고 반복해서 부르는 것은, 인간적으로는 전혀 소망이 없는 상태라는 것을 강조합니다.

또한 이 표현은 예수님이 행하신 일이 “병 고침” 정도가 아니라, 실제 죽음을 이기시는 “부활의 기적”이라는 것을 드러내기 위함입니다. 예수님께서 이 사건 직전에 “나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고”(요한복음 11:25)라고 선포하시지요. 곧이어 “죽은 자” 나사로가 무덤에서 걸어나오는 장면은, 예수님이 단지 생명을 연장시켜 주는 분이 아니라, 완전히 끊어진 생명을 다시 일으키시는 “부활의 주님”이라는 사실을 시각적으로 보여주는 표적입니다. 그래서 굳이 “나사로”라고 이름을 반복하지 않고 “죽은 자”라고 불러, 죽음과 생명을 대조시키는 표현 효과를 내고 있습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 나사로의 상태가 영적으로 우리 인간의 모습과도 연결된다는 점입니다. 에베소서 2:1은 “그는 허물과 죄로 죽었던 너희를 살리셨도다”라고 말합니다. 하나님 없이 죄 가운데 있는 인간의 상태를 성경은 “죽었다”고 표현하지요. 요한복음 11장에서 “죽은 자”였던 나사로가 예수님의 음성을 듣고 무덤에서 나오는 장면은, 예수님의 말씀을 통해 영적으로 죽은 자가 살아나는 구원의 그림처럼 읽을 수 있습니다. 그래서 “죽은 자”라는 호칭은 단지 육체적 상태 묘사만이 아니라, 예수님이 죄와 죽음의 권세에서 사람을 건져내시는 분이라는 더 큰 주제를 향해 시선을 이끌어 줍니다.

마지막으로, 요한복음은 상징과 의미를 매우 중요하게 사용하는 복음서입니다. “죽은 자”(헬라어 네크로스)라는 단어를 반복해 사용함으로써, 예수님이 십자가와 부활을 통해 궁극적으로 이기실 “죽음”이라는 거대한 적을 독자에게 계속 인식시키는 장치가 됩니다. 나사로는 실제 인물이지만, 동시에 “죽은 자”라는 이름으로 불리면서, 모든 인간의 운명을 대표하는 인물처럼 서 있고, 그 앞에서 예수님이 “나는 부활이요 생명”이라고 선포하십니다.

이렇게 보면, 나사로를 “죽은 자”로 표현한 것은 단순한 상태 설명이 아니라, 예수님의 영광과 복음의 깊이를 드러내기 위한 신학적·문학적 표현이라는 점에서 큰 의미가 있습니다.