[마13:55, 쉬운성경] 이 사람은 목수의 아들이 아니냐? 그의 어머니는 마리아이고, 동생들은 야고보, 요셉, 시몬 그리고 유다가 아니냐? 아 예수 야고보 요셉 시몬 유다가 예수 동생이야??

질문에서 느껴지는 궁금함이 정말 자연스럽습니다. 성경을 읽다 보면 이 부분이 제일 헷갈리는 부분 중 하나입니다.

지금 인용한 말씀은 쉬운성경이지만, 개역개정으로는 이렇게 되어 있습니다.
“이는 그 목수의 아들이 아니냐 그 어머니는 마리아라 하지 아니하느냐 그 형제들은 야고보 요셉 시몬 유다라 하지 아니하느냐” (마태복음 13:55)

여기서 나오는 “형제들”을 어떻게 이해하느냐에 따라 해석이 달라집니다.
복음주의 개신교 전통에서는 일반적으로 이들을 “예수님의 친동생들(배다른/같은 형제 자매)”로 이해하는 견해가 많습니다. 마태복음 1:25에서 요셉이 “아들을 낳기까지 동침하지 아니하더니”라고 한 표현 때문에, 그 이후에는 요셉과 마리아 사이에 자연스럽게 다른 자녀들이 있었다고 보는 것이지요. 그래서 야고보, 요셉, 시몬, 유다는 예수님의 ‘육적인 동생들’로 이해하는 것이 개신교 다수 의견입니다.

하지만 교회 역사 안에서는 다른 해석들도 있었습니다. 어떤 전통(특히 가톨릭, 정교회)에서는
1) 이들을 요셉의 이전 결혼에서 난 자녀들, 즉 예수님의 의붓형제들로 보거나,
2) “사촌” 정도 되는 친족을 히브리적 표현으로 ‘형제’라고 부른 것이라고 이해하기도 합니다.
성경 원어(헬라어)의 “형제”(아델포스)가 친형제뿐 아니라 넓은 의미의 친족을 가리킬 때도 있기 때문입니다.

개신교 복음주의 관점에서 정리하자면, 마태복음 13:55에 나오는 야고보, 요셉, 시몬, 유다는 “예수님의 동생들”로 이해하는 것이 가장 자연스러운 해석입니다. 다만 이 문제는 구원의 본질과는 직접적인 관련이 없는 교리 차이의 영역이라, 서로 다른 전통의 해석이 존재한다는 정도만 알고 있으면 충분합니다. 예수님이 하나님의 아들이시며, 동정녀 마리아에게서 성령으로 잉태되셨다는 사실(누가복음 1장, 마태복음 1장)은 모든 정통 기독교가 함께 고백하는 중심 진리입니다.