꼭 십일조는 교회를 통해서만 해야 하나요? 어린이들을 위한 자선단체에는 기부하면 안 되나요?

사랑하는 질문자님, 귀한 고민을 나눠주셔서 감사합니다. 십일조와 헌금에 대한 고민은 많은 성도님들이 신앙생활 중 한 번쯤은 하게 되는 매우 중요한 주제입니다. 그 마음 안에는 하나님께 드리는 정성과 사랑, 그리고 세상 속에서 하나님의 뜻을 이루고 싶은 열망이 담겨 있음을 느낍니다.

우선, 성경에서 십일조는 하나님께서 우리에게 주신 모든 것의 일부를 구별하여 드림으로써, 우리의 삶이 하나님의 주권 아래 있음을 고백하는 행위입니다. 말라기 3장 10절에서 이렇게 말씀하십니다:
"만군의 여호와가 이르노라 너희의 온전한 십일조를 창고에 들여 나의 집에 양식이 있게 하고 그곳으로 나를 시험하여 내가 하늘 문을 열고 너희에게 복을 쌓을 곳이 없도록 붓지 아니하나 보라."

이 구절에서 "나의 집"은 구약 시대에는 성전, 오늘날로 치면 지역 교회를 의미합니다. 전통적으로 많은 교단에서는 십일조를 자신이 속한 교회에 드리는 것이 성경적이라고 가르칩니다. 교회는 하나님 나라의 복음 전파와 성도들의 양육, 구제를 위한 사명을 감당하는 공동체이기 때문입니다.

하지만, 어린이들을 위한 자선단체나 도움이 필요한 이웃을 사랑하는 마음도 하나님께서 매우 기뻐하시는 일입니다. 예수님께서는 마태복음 25장에서 "내 형제 중에 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이라"고 말씀하셔서, 연약한 자를 향한 사랑과 나눔의 중요성을 강조하셨습니다.

실천적으로, 십일조는 우선적으로 자신이 소속된 교회에 드려 하나님 나라의 사역에 동참하는 것이 바람직합니다. 그리고 십일조 외에, '감사헌금', '구제헌금', '선교헌금' 등 다양한 방식으로 따로 기부하며 하나님의 사랑을 실천할 수 있습니다. 혹시 마음에 어린이 자선단체를 특별히 돕고 싶은 감동이 있다면, 십일조와 별도로 사랑의 헌금을 드리는 것도 주님께서 기쁘게 받으실 것입니다.

결국 중요한 것은 규칙이나 형식 그 자체가 아니라, 하나님께 드리는 순수한 마음과 사랑임을 잊지 마시길 바랍니다. 하나님은 우리의 중심을 보시는 분이십니다. 혹시 십일조에 대한 부담이나 혼란, 또는 기부에 대한 마음이 있으시다면, 소속 교회 목사님과 상담해 보시는 것도 좋겠습니다.

주님의 시선과 사랑이 늘 질문자님의 마음 위에 머물기를 소망합니다. 하나님께 드리는 모든 헌신이 아름다운 열매로 맺히길, 진심으로 축복합니다.