신약시대를 살아가는 지금은 예수님을 그리스도로 믿는 믿음으로 구원을 받는다고 하였는데, 그럼 예수님이 세상에 오기 전의 구약시대의 사람들은 무엇으로 구원을 받았습니까?

이 질문 안에 담긴 진지함이 느껴집니다. 구원에 대해 이렇게 깊이 생각한다는 것 자체가 하나님을 진심으로 알고 싶어하는 마음의 표현이라고 여겨집니다.

구약 시대든 신약 시대든, 성경은 “한 가지 길”만을 말합니다. 구원은 언제나 “하나님의 은혜”로 주어졌고, 그 은혜는 결국 예수 그리스도를 통해서만 주어졌습니다. 차이가 있다면, 신약 시대의 우리는 이미 오신 그리스도를 ‘뒤돌아보며’ 믿는 것이고, 구약 시대의 사람들은 아직 오지 않으신 메시아(그리스도)를 ‘앞을 내다보며’ 믿었다는 점입니다. 방향의 차이이지, 구원의 내용과 근거는 같습니다.

구약 시대 사람들은 하나님이 약속하신 메시아와 그분의 구원을 “약속의 말씀을 신뢰하는 믿음”으로 붙들었습니다. 아브라함이 대표적입니다. 성경은 이렇게 말합니다. “아브람이 여호와를 믿으니 여호와께서 이를 그의 의로 여기시고” (창세기 15:6). 하나님께서 하신 약속을 전인격적으로 신뢰했을 때, 하나님께서 그 믿음을 “의”로 여기셨습니다. 신약 성경은 이 구절을 인용하며 아브라함도 우리와 똑같이 “믿음으로 의롭다 하심을 받은 사람”이라고 설명합니다 (로마서 4장 전체 참고). 또 하박국은 “의인은 그의 믿음으로 말미암아 살리라” (하박국 2:4)라고 말하는데, 이 말씀은 신약에서 복음의 핵심 원리로 다시 인용됩니다.

그렇다면 “예수님을 직접 몰랐는데, 어떻게 예수님을 믿은 것이 되느냐?”라는 질문이 생깁니다. 여기서 중요한 것은, 구약의 제사와 율법, 그리고 예언자들의 메시지가 모두 장차 오실 그리스도를 “그림자와 모형”으로 가리키고 있었다는 점입니다. 희생 제사는 죄의 삯이 죽음이라는 사실과, 누군가 대신 죽어야 한다는 진리를 보여주는 그림이었습니다. 신약은 이를 두고 “율법은 장차 오는 좋은 일의 그림자요 참 형상이 아님이니라” (히브리서 10:1)라고 말합니다. 다시 말해, 구약의 성도들은 하나님께서 정하신 이 제사의 방식과 메시아에 대한 약속을 통해, 하나님이 마련하실 궁극적인 구원의 길을 믿음으로 바라본 것입니다. 그 실제 내용이 바로 예수 그리스도의 십자가와 부활입니다.

정리하면, 구약 시대 사람들도 오늘 우리와 마찬가지로 “오직 은혜, 오직 믿음, 오직 그리스도”로 구원받았습니다. 다만 그들은 아직 드러나지 않은 그리스도를 “약속과 그림자(제사, 절기, 예언)를 통해 미래적으로 바라보는 믿음”으로, 우리는 이미 나타나신 그리스도를 “복음의 소식을 통해 과거의 십자가 사건을 붙드는 믿음”으로 구원을 받는 것입니다. 그래서 예수님은 자신을 “아브라함이 나기 전부터 내가 있느니라” (요한복음 8:58)라고 소개하시며, 구약 시대의 참된 신앙도 결국 자신에게로 연결되어 있음을 드러내셨습니다.