창세기4장17절에서 가인의 아내는 누구를 말하는건가요?

창세기 4장 17절을 읽다 보면 자연스럽게 드는 궁금증입니다. “가인이 그의 아내와 동침하매…”라고만 나오니, ‘도대체 이 아내는 누구지?’ 하는 마음이 드는 것은 아주 자연스럽습니다. 먼저 이런 질문을 갖는 것이 성경을 진지하게 읽고 있다는 좋은 표시라고 볼 수 있습니다.

성경은 가인의 아내가 정확히 누구인지, 이름이 무엇인지, 어디서 왔는지에 대해 구체적으로 말해 주지 않습니다. 다만 창세기 5장 4절에서 아담이 “또 자녀들을 낳았으며”라고 하여, 가인과 아벨, 셋 외에도 많은 아들딸을 낳았다는 사실을 알려 줍니다. 당시 인류는 아담과 하와 한 가정에서 시작되었기 때문에, 자연스럽게 이해되는 전통적인 해석은 이렇습니다. 가인의 아내는 아담과 하와의 딸, 혹은 손녀(형제의 딸)와 같은 가까운 친족이었다는 것입니다.

오늘날 기준으로 보면 근친혼은 도덕적·법적으로 금지되어 있고, 성경에서도 훗날 모세 율법(레위기 18장 등)에서 분명히 금지됩니다. 그러나 인류 초창기에는 아직 유전적인 타락과 질병이 현재만큼 심각하게 축적되지 않았고, 인류 전체가 한 가족에서 시작되는 특수한 시기였기 때문에, 하나님께서 인류 번성을 위해 한시적으로 허용하셨다고 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적인 설명입니다. 이후 인류가 커 가면서 근친혼은 점점 문제가 되기에 하나님께서 율법을 통해 금하신 것으로 보는 것입니다.

또 한 가지 중요한 부분은, 창세기가 모든 사람 하나하나의 이름과 족보를 다 기록하는 책이 아니라, 하나님의 구원 역사와 관련된 ‘구속사적’ 흐름에 집중하는 책이라는 점입니다. 그래서 하나님께서 꼭 알려 주셔야 할 핵심 이야기들(죄, 심판, 구원, 약속의 계보 등)에 초점을 맞추고, 우리가 궁금해할 수 있는 모든 세부사항을 다 설명하지는 않습니다. 가인의 아내에 대한 침묵도 그런 맥락에서 이해하는 것이 좋겠습니다.

이 질문 속에는 “성경이 정말 믿을 만한가?”, “허점이 있는 건 아닌가?” 하는 마음이 함께 섞여 있을 때가 많습니다. 성경은 역사 속에서 수많은 사람이 이런 질문을 던지고, 씨름하고, 그 과정에서 더 깊이 믿음을 다져 온 책입니다. 가인의 아내에 대한 부분은 성경이 말하지 않는 지점에서 “추론”만 가능할 뿐이지만, 전체 이야기의 흐름과 교리, 그리고 아담–하와 한 가정에서 인류가 시작되었다는 성경의 큰 틀 안에서 볼 때, “아담과 하와의 자녀(또는 후손) 중 한 사람”으로 이해하는 것이 정통 기독교 안에서 가장 널리 받아들여지는 답이라고 볼 수 있습니다.