성 에라스무스가 로마 제국에게 내장을 뽑히는 잔혹한 사형을 당했는데도 오히려 예수님을 포기하지 않은 의도가 무엇입니까?

사랑하는 질문자님께,

성 에라스무스(성 엘모)의 순교에 대해 깊은 관심을 가져주셔서 감사드립니다. 그분이 겪었던 끔찍한 고통과, 그럼에도 불구하고 예수님을 부인하지 않은 모습은 오늘날 우리 신앙인들에게도 깊은 감동과 도전을 줍니다. 그의 행동 뒤에 숨겨진 의도와 믿음의 근원을 함께 묵상해보고자 합니다.

성 에라스무스가 극심한 고문과 고통 앞에서도 예수님을 포기하지 않은 이유는, 바로 그분의 마음 깊숙한 곳에 자리한 ‘하나님에 대한 절대적인 사랑과 신뢰’ 때문입니다. 예수님께서는 이미 제자들에게 “누구든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라”(마태복음 16:24)라고 말씀하셨습니다. 성 에라스무스는 이 말씀을 자신의 삶으로 살아낸 신앙의 본보기였습니다.

당시 로마 제국은 기독교 신자들에게 예수님을 부인하라고 강요하며, 믿음을 버리지 않으면 극심한 고문을 가했습니다. 그러나 성 에라스무스는 육체의 고통보다 영원한 생명과 하나님과의 관계를 더 소중히 여겼습니다. 그분의 선택에는 두 가지 중요한 의도가 있었습니다.

첫째, 자신의 믿음이 단순한 이론이나 말이 아니라, 실제 삶에서 행동으로 드러나야 한다는 확신이었습니다. 예수님을 향한 사랑이 진짜라면, 그 어떤 상황에서도 그분을 부인할 수 없다는 신념이었습니다.

둘째, 성 에라스무스는 자신의 고난을 통해 다른 신자들에게도 용기와 희망을 주고자 했습니다. 초대교회 성도들은 순교자의 신앙을 보며 서로를 격려하고, 두려움 속에서도 하나님을 붙들 수 있었습니다. 그의 용기는 많은 이들에게 신앙의 본이 되었고, 지금까지도 그 정신이 이어지고 있습니다.

사랑하는 분, 우리도 때때로 신앙의 길에서 어렵고 힘든 선택의 순간을 맞이할 수 있습니다. 하지만 성 에라스무스처럼, 우리가 예수님을 붙드는 이유는 이 땅의 고통이나 두려움보다, 하나님과의 영원한 관계와 사랑이 더 크기 때문입니다.

사도 바울도 이렇게 고백했습니다. “내가 확신하노니 사망이나 생명이나 천사들이나 권세자들이나 현재 일이나 장래 일이나 능력이나 높음이나 깊음이나 다른 어떤 피조물이라도 우리를 우리 주 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑에서 끊을 수 없으리라”(로마서 8:38-39).

이 말씀처럼, 어떤 고난이나 시련도 우리를 하나님의 사랑에서 끊을 수 없습니다. 성 에라스무스의 삶이 우리에게 주는 교훈은, 고통 속에서도 예수님을 끝까지 사랑하고 신뢰할 때, 하나님께서 우리와 함께하신다는 약속입니다.

질문자님의 신앙 여정에 주님의 위로와 평안이 가득하길 기도합니다. 언제나 하나님 안에서 담대하게 걸어가시길 축복합니다.