선을 위한 거짓말에 대한 말씀

‘선을 위한 거짓말’ 문제를 놓고 많이 복잡한 마음일 것으로 느껴진다. 누군가를 돕고 싶은 마음과, 거짓말을 하면 안 된다는 양심이 부딪힐 때 사람은 쉽게 지치기도 한다. 성경도 이 부분을 아주 가볍게 보지는 않는다.

성경은 기본적으로 거짓을 죄로 분명히 말한다.
“거짓말하는 혀는 여호와께서 미워하시는 것”이라고 잠언 6:16-17에서 말씀하고, 십계명에서도 “네 이웃에 대하여 거짓 증거하지 말라”(출애굽기 20:16)라고 하신다. 에베소서 4:25도 “그런즉 거짓을 버리고 각각 그 이웃과 더불어 참된 것을 말하라”고 권면한다. 하나님은 진리 자체이시기 때문에(요한복음 14:6) 거짓과는 어울리지 않으신다.

그렇지만 성경 안에는 우리가 불편하게 느끼는 사례들도 있다. 예를 들어, 여리고의 라합은 정탐꾼을 살리기 위해 왕의 사람들에게 거짓말을 했다(여호수아 2장). 또 출애굽기 1장에 나오는 히브리 산파들도 아기를 살리기 위해 바로에게 사실대로 말하지 않았다. 성경은 이 여성들을 ‘거짓말해서’ 칭찬하기보다, 믿음과 하나님을 경외하는 마음을 칭찬한다(히브리서 11:31, 야고보서 2:25). 그래서 전통적인 개신교 이해에서는, 이 사건들을 “거짓이 선해졌다”고 보기보다, 죄 많은 현실 속에서도 하나님이 그들의 불완전한 행동 가운데 역사하셨다고 보는 경우가 많다.

복음주의적 관점에서 권장되는 태도는 이와 같다. 원칙적으로 거짓은 죄이지만, 죄로 가득한 세상에서는 때로 “둘 다 완벽히 선한 선택이 없는” 비극적인 상황이 존재한다. 그때 그리스도인은 가능한 한 진실과 사랑을 동시에 지키려 애쓰며, 악에 가담하지 않으면서도, 이웃을 사랑하는 길을 택하려 한다. 그리고 설령 최선이라고 생각한 선택 속에도 도덕적 갈등이 남는다면, 그것을 합리화하기보다 하나님께 자비를 구하며 양심을 살피는 태도가 중요하다. “선을 위한 거짓말”을 쉽게 정당화하지도, 또 단순한 잣대로 판단하며 상처 주지도 않는 지혜가 필요하다.

결국 하나님께서 기뻐하시는 것은, 상황을 이용해 자기 이익을 얻기 위한 거짓이 아니라, 진리 가운데서 이웃을 사랑하고자 하는 순전한 마음이다. “사랑 안에서 참된 것을 하여”(에베소서 4:15)라는 말처럼, 가능한 한 ‘진실을 말하는 방식’ 안에서 사랑을 실천하는 것이 성경적 방향이다. 마음에 떠오르는 구체적인 상황이 있다면, 그 상황을 하나님 앞에서 솔직하게 내어놓고, “주님, 무엇이 가장 주님을 기쁘시게 하는 길입니까?”라고 묻는 태도가 언제나 가장 안전한 길로 여겨진다.