창세기 2:17절에 의하면 아담과 하와가 선악과를 먹었기 때문에 죽음이 생겨난거잖아. 그럼 구약의 죽음=죄때문이었어? 그래서 하나님이 자꾸 사람들 잘못하면 죽이시겟다고 한거야?

질문 안에 담긴 고민이 아주 솔직해서 귀하게 느껴진다. “왜 하나님은 자꾸 죽이신다고 하실까?”라는 마음에는, 하나님이 냉정하고 무서운 분처럼 느껴지는 두려움도 함께 있는 것 같다. 그런 마음을 가진 채 성경을 읽는 건 결코 가벼운 일이 아니다.

먼저, 창세기 2:17에서 하나님은 이렇게 말씀하신다.
“선악을 알게 하는 나무의 열매는 먹지 말라 네가 먹는 날에는 반드시 죽으리라 하시니라”
여기서 말하는 “죽음”은 크게 두 가지 의미가 함께 있다.
1) 육체적 죽음: 인간이 더 이상 영원히 살지 않고, 늙고 병들고 결국 죽게 된 것.
2) 영적 죽음: 하나님과의 관계가 끊어지고, 하나님을 떠난 상태에서 살아가게 된 것.

아담과 하와의 불순종(죄)이 들어오면서 이 “죽음”이 세상에 들어왔다. 로마서 5:12도 이렇게 말한다. “그러므로 한 사람으로 말미암아 죄가 세상에 들어오고 죄로 말미암아 사망이 들어왔나니…” 즉, 성경 전체 흐름에서 보면, “죽음은 죄 때문에 들어온 결과”가 맞다. 하지만 “죽음=하나님이 그냥 화나서 내리치는 형벌”만으로 이해하면 중요한 부분을 놓치게 된다. 죽음은 죄로 인해 하나님을 떠난 인간이 맞이하게 된 ‘필연적인 결과’이면서, 동시에 하나님이 거룩함과 공의를 지키시는 심판의 모습이기도 하다.

구약에서 하나님이 “죽이겠다”, “심판하겠다”, “멸하겠다”고 말씀하실 때, 그 뿌리는 언제나 죄와 관련이 있다. 그러나 이것을 “조금만 잘못해도 바로 죽이시는 무서운 하나님”으로 이해하면 성경의 균형이 무너진다. 구약을 자세히 보면, 하나님은 사람을 심판하시기 전에 항상

• 많은 경고를 주시고
• 선지자를 보내시고
• 회개할 기회를 주시고
• 오래 참으신 뒤에
  마지막으로 심판을 선언하신다. 예를 들어 노아 홍수, 소돔과 고모라, 이스라엘의 포로생활도 모두 갑작스러운 분노의 폭발이 아니라, 하나님이 오랫동안 참으시다가 더 이상 죄를 방치할 수 없을 때 나타난 공의의 결과였다. 에스겔 33:11에서 하나님은 이렇게 말씀하신다. “나 주 여호와가 말하노라 나는 악인이 죽는 것을 기뻐하지 아니하고…” 하나님은 사람을 쉽게 죽이고 싶어 하시는 분이 아니라, 죄를 그대로 두면 더 큰 파괴와 고통이 커지기 때문에, 공의롭게 다루지 않을 수 없는 분이다.

정리하면,

• 구약의 “죽음”은 근본적으로 죄 때문에 세상에 들어온 것이고,
• 하나님이 “죽이겠다”고 하시는 말씀은, 죄를 가볍게 여기지 않으시는 거룩하신 성품과 공의의 표현이다.
  하지만 동시에, 하나님은 끊임없이 “살 길”도 함께 제시하신다. 가장 결정적인 길이 바로 예수 그리스도이다. 요한복음 3:16에서 “이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라”고 말씀하신 이유가 여기에 있다. 죄로 인해 들어온 죽음의 문제를, 하나님께서 예수님 안에서 직접 감당하시고 다시 생명의 길을 여신 것이다.

그래서 구약의 “죽음” 이야기를 읽을 때, “왜 이렇게 자꾸 죽이신다고 하지?”라는 질문에서 한 걸음 더 나아가, “하나님은 죄를 얼마나 심각하게 보시는지, 그리고 그 죄의 결과로부터 사람을 살리기 위해 무엇을 준비하셨는지”까지 함께 붙들면 좋다. 그렇게 보면, 무섭기만 하던 장면들 속에서도, 결국 예수님께로 이어지는 하나님의 깊은 사랑과 계획이 서서히 보이게 된다.