예수님이 왜 새계명으로 서로사랑하고하셨을까요?

질문에 담긴 마음이 참 소중해 보입니다. 왜 예수님이 “새 계명”으로 서로 사랑하라고 하셨는지 궁금해하는 것은, 이미 그 사랑 안으로 더 깊이 들어가고 싶어하는 마음이기 때문입니다.

첫째, 예수님은 당신의 사랑을 기준으로 삼으셨기 때문에 “새 계명”이라고 하셨습니다.
요한복음 13:34에서 예수님은 이렇게 말씀하십니다.
“새 계명을 너희에게 주노니 서로 사랑하라 내가 너희를 사랑한 것 같이 너희도 서로 사랑하라.”
구약에도 “네 이웃을 사랑하라”는 계명은 이미 있었지만, 예수님은 “내가 너희를 사랑한 것 같이”라는 전혀 새로운 기준을 주셨습니다. 죄인인 우리를 위해 십자가에 달려 죽기까지 사랑하신 그 사랑, 조건 없이 용서하고 품으시는 그 사랑이 이제 서로 사랑의 기준이 된 것입니다. 그래서 단순히 “착하게 대하라”가 아니라, “예수님이 나를 사랑하신 방식으로” 사랑하라는 완전히 다른 차원의 계명이 된 것입니다.

둘째, 제자들이 세상 속에서 예수님의 사람임을 드러내는 표지가 바로 “서로 사랑함”이기 때문입니다.
요한복음 13:35에서 예수님은 이렇게 이어서 말씀하십니다.
“너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인 줄 알리라.”
예수님을 직접 눈으로 볼 수 없는 세상에서, 사람들은 그리스도를 믿는 사람들의 관계를 통해 예수님을 봅니다. 교회 안에서, 가정 안에서, 친구와의 관계 속에서 “상대가 마땅히 사랑받을 만해서가 아니라, 예수님이 나를 먼저 사랑하셨기 때문에 사랑하는 모습”이 드러날 때, 사람들이 “아, 저들은 예수님을 따르는 사람이구나” 알게 됩니다. 예수님은 제자 공동체가 사랑의 관계를 통해 복음을 보여주기를 원하셨습니다.

셋째, 서로 사랑하라는 계명은 예수님 안에서 새롭게 시작된 공동체의 생존 방식이기 때문입니다.
예수님이 이 말씀을 하신 때는, 곧 십자가를 지시기 전, 제자들과 마지막으로 나눈 만찬 자리였습니다. 예수님이 떠나신 후 제자들은 세상에서 미움과 박해를 받게 될 것을 알고 계셨습니다. 그런 상황에서 그들을 지켜 줄 것은 돈이나 능력보다 “서로 사랑함”이었습니다. 상처를 주고받는 세상 한복판에서, 서로를 비난하는 대신 품어주고, 쓰러질 때 붙들어 주고, 죄를 지을 때 정죄만 하는 것이 아니라 회개하도록 도와주는 사랑의 공동체가 아니면 견디기 어렵기 때문입니다.

네째, 결국 “서로 사랑하라”는 계명은 하나님 사랑의 실체를 드러내는 길입니다.
요한일서 4:11은 이렇게 말합니다.
“사랑하는 자들아 하나님이 이같이 우리를 사랑하셨은즉 우리도 서로 사랑하는 것이 마땅하도다.”
하나님을 사랑한다고 하면서 형제나 이웃을 미워한다면, 그 신앙은 말뿐일 수 있습니다. 반대로, 서로 사랑하려 애쓰는 자리에는 언제나 성령께서 역사하십니다. 예수님이 “새 계명”으로 주신 이유는, 이 계명이 단순한 도덕 규범이 아니라, 성령 안에서 살아가는 새 언약 백성의 삶 전체를 요약하는 말이기 때문입니다.

그래서 좋은 선택은, “예수님이 나를 어떻게 사랑하셨는지”를 먼저 깊이 묵상하고, 그 사랑을 조금씩 흘려보내는 연습을 하는 것입니다. 완벽하게 사랑하지 못해도 괜찮습니다. 중요한 것은 포기하지 않고, 예수님의 사랑을 기준 삼아 한 걸음씩 나아가는 것입니다.