메로스는 사람의 이름이 아니라 지명, 곧 한 지역이나 마을을 가리키는 이름으로 보는 것이 일반적입니다. 사사기에서는 야빈의 군대와 싸울 때 이스라엘을 돕지 않은 메로스를 책망합니다.

본문의 흐름에서 드보라와 바락은 가나안 왕 야빈과 그의 군대 장관 시스라를 물리친 뒤 승리를 노래합니다. 그 노래 가운데 메로스가 언급되므로, 메로스는 이스라엘과 가까운 곳에 있던 공동체 또는 거주지였을 가능성이 큽니다. 다만 오늘날 그 정확한 위치와 규모는 확정하기 어렵습니다.

따라서 ‘메로스 민족’이라고 부르기보다는 메로스라는 지역의 주민들이라고 이해하는 편이 정확합니다. 본문은 그 주민들이 여호와의 전쟁에서 이스라엘을 돕지 않았다는 점을 문제 삼습니다. 이는 단순히 전투에 참여하지 않았다는 사실만이 아니라, 하나님의 구원 역사 앞에서 책임 있게 반응하지 않았다는 의미로 제시됩니다.

참고로 메로스가 특정 개인의 이름이라는 해석이나, 하나의 독립된 민족 국가였다는 근거는 본문에 없습니다. 핵심은 메로스의 정체를 자세히 설명하는 데 있기보다, 하나님의 일에 무관심하거나 방관하는 태도를 경고하는 데 있습니다. 이는 사사기 5:23의 문맥에서 확인됩니다.

정리하면, 메로스는 사람이나 민족의 이름이 아니라 지명이며, 그곳에 살던 주민들이 책망받은 것입니다.