에스라와 느헤미야 시대가 같아? 에스라 와 느헤미아가 얼마정도있다가 재건을한거야?

좋은 질문이다. 성경 읽다 보면 에스라와 느헤미야가 비슷하게 느껴지는데, “같은 시대냐?”, “누가 먼저냐?”, “얼마 뒤냐?”가 헷갈리기 쉽다.

에스라와 느헤미야는 ‘완전히 같은 시점’은 아니지만, 큰 틀에서 같은 시대(페르시아 제국 시대, 포로 귀환 이후 시대)에 속한 사람들이다. 에스라는 주로 영적·율법적 회복(백성에게 율법을 가르치고, 죄를 회개하게 함)에 초점이 있고, 느헤미야는 예루살렘 성벽 재건과 공동체 조직 같은 정치·행정, 물리적 재건에 초점이 있다.

역사적 순서를 아주 단순하게 정리하면, 일반적으로 복음주의 학자들은 다음과 같이 이해한다.

1) 1차 포로 귀환과 성전 재건

• 주전 약 538년: 고레스 왕의 칙령으로 1차 귀환 시작(스룹바벨과 여호수아가 인도).
• 주전 약 520516년: 성전 재건 완료(에스라 16장은 이 시대 이야기이지만, 에스라는 아직 등장하지 않는다).

2) 에스라의 사역 (율법과 영적 회복)

• 주전 약 458년경: 에스라가 예루살렘으로 올라옴(에스라 7장).
  이미 성전은 재건된 상태였고, 에스라는 제사장·학사로서 율법을 가르치고, 혼합결혼과 우상숭배에서 돌아오게 하는 영적 개혁을 이끈다(에스라 9–10장).

3) 느헤미야의 사역 (성벽 재건과 공동체 재정비)

• 주전 약 445년경: 느헤미야가 아닥사스다 왕 때 유다 총독으로 예루살렘에 옴(느헤미야 2장).
  에스라가 온 때보다 대략 10여 년 정도 후로 보는 것이 일반적이다.
• 느헤미야는 무너진 성벽을 52일 만에 재건하고(느 6:15), 그 후 에스라와 함께 백성에게 율법을 낭독하고 부흥 집회 같은 회개 운동을 함께 이끈다(느 8장: 여기서 에스라가 다시 등장함).

정리하면,

• 시대: 둘 다 바벨론 포로 이후, 페르시아 제국 아래에서, 예루살렘 회복 시기의 인물이다.
• 순서: (1) 스룹바벨 시대 성전 재건(에스라 1–6장) → (2) 그보다 약 60년쯤 후 에스라의 귀환과 영적 개혁(에스라 7–10장) → (3) 에스라 이후 약 10~13년 정도 지나 느헤미야가 와서 성벽 재건과 공동체 재건(느헤미야서).
• 함께 사역: 느헤미야 8장에서 보듯이, 느헤미야 시대에 에스라가 여전히 활동하고 있어서, 두 사람이 일부 시기에는 “동시대에 함께” 사역했다고 볼 수 있다.

성경은 이렇게 말한다.
“일곱째 달 초하루에 온 백성이 일제히 수문 앞 광장에 모여…” (느 8:1 이하)에서, 느헤미야는 지도자로서, 에스라는 율법학자로서 함께 백성을 세워 간다. 포로에서 돌아온 하나님의 백성을, 한 사람은 영적으로, 한 사람은 공동체와 도시를 실제로 세워 가는 동역자로 이해하면 도움이 된다.