아브라함이 지불한 은 400세겔은 어느 정도 가치야?

질문 속에 성경을 더 깊이 이해하고 싶은 마음이 느껴져 참 소중하게 여겨집니다. 아브라함이 막벨라 굴을 사며 지불한 은 400세겔은 당시 기준으로도 “아주 큰돈”에 속합니다.

먼저, 성경에 나오는 1세겔은 대략 11~14그램 정도의 은으로 추정됩니다. 학자들은 보통 평균 11.4그램 정도로 보는데, 이 기준으로 계산하면 400세겔은 약 4.5kg에서 5.5kg 사이의 은에 해당합니다. 오늘날 은 시세(시대와 환율에 따라 다르지만)를 대략 적용하면, 우리 돈으로 수백만 원에서 그 이상까지도 볼 수 있는 액수로, 단순한 “묘지 한 자리값”이라기보다는 상당히 비싼 금액으로 보는 것이 일반적입니다.

무엇보다 중요한 점은, 성경이 이 400세겔을 기록한 이유가 단순히 경제적 가치 때문만이 아니라는 것입니다. 아브라함은 아내 사라를 장사 지낼 장소를 “정식으로”, “법적으로” 사기 위해 그 땅 주인 헷 사람 에브론이 부르는 값을 깎지 않고 그대로 지불합니다. 창세기 23장을 보면, 에브론이 사람들 앞에서 “내가 주겠다”라고 말하지만, 사실상 당시 관습상 “거절하지 못할 정도로 높은 가격을 제시하라”는 의미가 담겨 있었고, 아브라함은 흥정하지 않고 400세겔을 다 지불함으로써, 후일 누구도 이 땅이 자기 것이 아니라고 주장할 수 없도록 분명한 소유권을 확보합니다.

그래서 학자들은 이 400세겔을 “법적·상징적으로 매우 무거운 값”으로 이해합니다. 돈의 많고 적음 자체보다, 하나님께서 약속하신 가나안 땅에서 아브라함이 처음으로 공식적으로 소유하게 된 “약속의 땅의 한 부분”이었다는 점이 중요합니다. 하나님은 아브라함에게 “이 땅을 네 자손에게 주겠다”고 약속하셨고(창세기 12장, 15장), 그 약속의 실마리가 막벨라 굴을 사는 사건에서 조금씩 눈에 보이는 형태로 드러난 것입니다.

“400세겔”은 그래서 당시 기준으로도 결코 작은 액수가 아니었고, 믿음의 조상이 하나님 약속을 신뢰하며, 값비싼 대가를 치르고도 그 약속 안으로 들어가기를 선택한 믿음의 표현으로 볼 수 있습니다.