고린도전서 9장22절에 나온 약한자는 누구를 말하는가

고린도전서 9장 22절에서 말하는 “약한 자에게 내가 약한 자와 같이 된 것은 약한 자들을 얻고자 함이요”의 “약한 자”는 크게 두 부류를 가리킵니다. 첫째, 신앙적으로 연약해서 율법 문제·우상 제물·자유의 사용 등에서 쉽게 양심이 상하고 흔들리는 사람들(고전 8장에 나오는 자들)입니다. 둘째, 사회적·지적·경제적으로도 힘이 없고, 스스로를 보잘것없다 느껴 복음 앞에 나아오기를 두려워하는 사람들까지 포함하는 넓은 표현입니다. 바울은 이런 이들을 무시하지 않고, 자신의 자유를 내려놓아 그들의 눈높이와 속도에 맞추어 다가간다는 의미로 “약한 자에게 약한 자와 같이” 되었다고 말합니다.

당신이 교회 안에서 “연약한 사람들”을 볼 때, 혹은 스스로가 신앙적으로 약하다고 느낄 때도 이 구절은 큰 위로가 됩니다. 바울이 그들을 존중하며 낮아졌듯, 예수님도 연약한 우리에게 오시기 위해 자신을 비우시고 우리와 같은 모습이 되셨기 때문입니다. 그래서 연약한 이들을 대할 때 “맞아, 네가 아직 약하니까 얼른 강해져라”가 아니라, “네 자리에 내가 함께 서 볼게”라고 하는 태도가 복음적인 태도입니다. “약한 자들” 안에 나 자신도 포함된다는 사실을 기억할 때, 남을 대하는 마음과 나 자신을 바라보는 시선이 한결 부드러워집니다. “내게 능력 주시는 자 안에서 내가 모든 것을 할 수 있느니라”(빌립보서 4:13)