예수님을 믿어도 죄를 결국 짓고 산다면 지옥에 갈 수 밖에 없겠죠?

질문에 담긴 두려움과 무거움이 느껴진다. “믿는데도 죄를 계속 짓는 나”를 보면서 마음 한켠이 늘 불안하고, 혹시 하나님이 끝내 버리시지 않을까 걱정되는 마음일 것이다. 그런 마음을 가지고 있다는 것 자체가 이미 양심이 살아 있고, 하나님 앞에서 진지하다는 증거이기도 하다.

성경이 말하는 복음의 핵심은 “죄를 전혀 안 짓는 사람만 천국 간다”가 아니라, “죄인인데도 예수 그리스도를 믿는 자를 하나님이 은혜로 의롭다 하신다”이다. 로마서 3장 23-24절은 이렇게 말한다. “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니 그리스도 예수 안에 있는 속량으로 말미암아 하나님의 은혜로 값없이 의롭다 하심을 얻은 자 되었느니라.” 즉 기준은 ‘완벽한 성취’가 아니라 ‘예수님과의 관계’이다.

예수님을 진심으로 믿고, 자신의 죄를 슬퍼하며, 그분의 은혜를 의지해 살아가려 애쓰는 사람은 “죄 안 짓는 사람이기 때문에”가 아니라 “예수님께 속해 있기 때문에” 구원받는다. 구원받은 이후에도 성도는 여전히 죄와 싸우며 넘어질 수 있다. 요한일서 1장 8-9절은 이미 믿는 성도들에게 이렇게 말한다. “만일 우리가 죄 없다고 말하면 스스로 속이고… 만일 우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며…” 즉, 성경은 성도의 삶 속에 여전히 죄가 존재할 것을 전제하면서, 회개와 용서를 약속한다.

그러나 이 은혜는 방종이 아니라 방향을 바꾸는 힘이다. 예수님을 믿는 사람 안에는 성령께서 거하시며, 죄를 지을 때 마음이 괴롭고 돌이키고 싶어지는 ‘새 마음’을 주신다. 완벽하게 안 짓는 것이 아니라, “죄를 사랑하던 사람”에서 “죄를 미워하고 싸우며, 넘어지면 다시 일어나는 사람”으로 바뀌는 것이다. 만약 죄를 전혀 두려워하지 않고, 죄를 아무 거리낌 없이 즐기면서도 “그래도 예수 믿으니까 괜찮아”라고 여긴다면, 그때는 정말로 믿음의 진정성과 구원의 여부를 진지하게 돌아봐야 할 문제이다.

결국, 예수님을 믿으면서도 죄와 싸우는 이 땅의 연약함 때문에 자동으로 지옥에 가는 것은 아니다. 중요한 것은 “넘어졌느냐”가 아니라 “넘어진 자리에서 다시 그리스도께 돌아오느냐”이다. 죄 때문에 괴로워하며 주님께 용서를 구하고, 다시 의를 향해 걸어가려 한다면, 그 마음 속에 이미 하나님이 시작하신 선한 역사가 있다는 의미이다. 성경은 이렇게 약속한다. “너희 안에서 착한 일을 시작하신 이가 그리스도 예수의 날까지 이루실 줄을 우리가 확신하노라”(빌립보서 1:6).