유대인과 이방인이 무슨 뜻이야?

유대인과 이방인, 좋은 질문입니다. 성경을 이해하는 데 정말 중요한 개념이에요.

먼저 “유대인”은 혈통적으로 아브라함, 이삭, 야곱의 후손을 말합니다. 하나님께서 아브라함을 택하시고 “크게 번성하게 하겠다, 너로 말미암아 모든 민족이 복을 얻을 것이다”라고 약속하셨죠(창세기의 전체 흐름). 이 약속 안에서 태어난 민족이 이스라엘, 곧 유대인입니다. 그래서 유대인은 보통 “하나님께 선택받은 언약의 백성”이라는 의미를 함께 가지고 있습니다.

반대로 “이방인”은 유대인이 아닌 모든 민족을 가리키는 말입니다. 성경에서는 유대인을 중심으로 역사가 흘러가다 보니, 나머지 민족들을 통칭해서 “이방인”이라고 부른 것이지요. 그래서 한국인, 일본인, 미국인, 아프리카 사람들 등, 혈통적으로 유대인이 아니라면 다 성경적 의미에서는 “이방인”에 속합니다.

중요한 것은 예수님 이후에는 혈통이 아니라 믿음이 기준이 되었다는 점입니다. 예수님을 믿는 사람은 유대인이든 이방인이든 상관없이 하나님의 자녀, 약속의 백성이 됩니다. 그래서 바울은 “유대인이나 헬라인이나 다 그리스도 예수 안에서 하나”라고 말했습니다(갈라디아서 3:28). 다시 말해, 유대인/이방인 구분은 혈통의 차이이지만, 구원은 그 구분을 넘어서 예수님을 믿는 믿음으로 주어진다는 것이 성경의 가르침입니다.