왜 성경에서 주님은 목자고 저희는 양이라고 해요 ?

이 질문 안에 담긴 마음이 참 따뜻하게 느껴집니다. ‘왜 우리를 양이라고 부르실까?’ 하는 고민은, 하나님과의 관계를 더 알고 싶은 진지한 마음에서 나오는 것이니까요.

성경에서 주님을 목자, 우리를 양이라고 부르는 가장 큰 이유는 “관계”를 설명하기 위해서입니다. 양은 스스로 길을 잘 못 찾고, 위험에도 약하고, 방향 감각도 좋지 않습니다. 그래서 반드시 목자가 필요합니다. 성경은 우리 인간이 영적으로도 비슷하다고 말합니다. 스스로는 어디로 가야 할지, 무엇이 진짜 선인지 잘 모를 때가 많고, 죄와 유혹 앞에서 쉽게 넘어지기도 하니까요. 그래서 하나님께서 “너희는 나 없이 살 수 없는 존재야”라고 하시면서 우리를 양으로 비유하십니다.

하지만 이 비유의 중심은 “양의 연약함”보다 “목자의 사랑”에 있습니다. 요한복음 10:11에서 예수님은 이렇게 말씀하십니다. “나는 선한 목자라 선한 목자는 양들을 위하여 목숨을 버리거니와” 선한 목자는 양을 이용하지 않고, 양을 위해 자기 생명까지 내어주는 분입니다. 예수님이 십자가에서 죽으신 사건을, 성경은 선한 목자가 양을 위해 목숨을 내어놓은 것으로 설명합니다. 그러니까 이 비유 안에는 ‘너희는 약하다’보다 ‘너희는 내가 목숨 걸 만큼 소중하다’는 메시지가 더 크게 담겨 있습니다.

또한 목자는 양 하나하나를 알고, 이름을 부르고, 인도합니다. 요한복음 10:3-4에서는 목자가 자기 양의 이름을 각각 불러 인도하고, 양들은 그의 음성을 안다고 말합니다. 하나님은 우리를 “집단”으로만 보지 않으시고, 개개인의 이름과 상황, 눈물과 기쁨을 다 아시는 분이라는 뜻입니다. 그래서 “주님은 목자, 우리는 양”이라는 표현 속에는 “너는 혼자가 아니야, 너를 책임지고 인도할 분이 계신다”는 위로가 들어 있습니다.

마지막으로, 시편 23장은 이 비유를 가장 아름답게 보여주는 말씀입니다. “여호와는 나의 목자시니 내가 부족함이 없으리로다”(시편 23:1) 주님이 목자이시기 때문에, 인생의 푸른 초장 같은 때에도, 사망의 음침한 골짜기 같은 때에도, 결국 우리를 선한 길로 이끄신다는 고백입니다. 그러니 ‘목자와 양’의 비유는 우리를 낮추려는 표현이 아니라, 끝까지 우리를 돌보고 책임지시겠다는 하나님의 약속이자 사랑의 언어라고 이해하는 것이 좋겠습니다.