율법이란 무엇인가

성경에서 율법은 단순한 법률 목록이 아니라, 하나님께서 이스라엘 백성에게 주신 언약의 가르침과 삶의 기준을 뜻합니다. 히브리어로는 ‘토라’라고 하며, 모세오경 전체를 가리키기도 하고 그 안의 명령들을 가리키기도 합니다.

율법의 목적은 크게 세 가지로 볼 수 있습니다.

• 하나님이 어떤 분이신지, 그리고 그분의 백성이 어떻게 살아야 하는지를 보여 줍니다.
• 죄가 무엇인지 깨닫게 하여 인간이 스스로 의롭지 못함을 알게 합니다.
• 이스라엘 공동체 안에서 예배, 정의, 정결, 이웃 사랑의 질서를 세웁니다.

율법은 도덕법, 의식법, 시민법으로 구분해 설명되기도 합니다. 도덕법은 하나님 사랑과 이웃 사랑처럼 하나님의 뜻을 드러내고, 의식법은 제사와 정결 규례처럼 그리스도와 구원의 의미를 예표하며, 시민법은 고대 이스라엘 사회를 다스리는 규정과 관련됩니다. 다만 성경 본문 자체가 이 세 분류를 체계적으로 제시하는 것은 아니므로, 이해를 돕는 신학적 구분으로 보아야 합니다.

율법과 예수 그리스도

개신교 신학에서는 율법이 구원을 얻기 위한 수단은 아니라고 가르칩니다. 죄인은 율법을 완전히 지켜 의롭다 함을 받을 수 없으며, 의롭다 하심은 예수 그리스도를 믿는 믿음으로 받습니다. 그러나 이것은 율법이 무의미해졌다는 뜻이 아닙니다. 율법은 죄를 드러내고 그리스도에게로 인도하며, 구원받은 사람이 하나님을 사랑하며 살아갈 방향을 가르칩니다.

예수님은 율법을 폐하러 오신 것이 아니라 완성하러 오셨다고 말씀하셨습니다. 또한 율법의 핵심을 하나님 사랑과 이웃 사랑으로 요약하셨습니다. 바울도 율법이 죄를 깨닫게 하는 역할을 한다고 설명하면서, 사람이 율법의 행위가 아니라 믿음으로 의롭다 하심을 받는다고 가르칩니다. (마태복음 5:17, 마태복음 22:37-40, 로마서 3:20-22, 갈라디아서 3:24)

따라서 율법을 대하는 두 극단을 피해야 합니다. 율법을 지켜야 구원받는다고 생각하는 것은 은혜를 약화시키고, 반대로 은혜를 받았으니 하나님의 뜻에 순종할 필요가 없다고 생각하는 것은 성경의 가르침과 맞지 않습니다. 그리스도인은 구원을 얻기 위해 순종하는 것이 아니라, 구원받았기 때문에 감사함으로 순종합니다.

오늘의 삶에서 율법은 자기 의를 세우는 도구가 아니라, 하나님 사랑과 이웃 사랑이 실제 행동으로 나타나는 기준이 됩니다. 정리하면, 율법은 죄를 깨닫게 하고 그리스도에게 인도하며, 구원받은 사람에게 하나님 뜻에 따라 살아갈 방향을 제시합니다.