하나님은 왜 전쟁을 허락하시나요? 특히 모세와 여호수아 때는 직접적으로 하나님께서 전쟁과 싸움을 명령하시는데 어떻게 해석하고 바라봐야 할까요?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 성경을 사랑하는 사람이라면, 특히 하나님을 사랑하는 사람이라면, 구약의 전쟁과 하나님의 명령은 누구에게나 크게 걸리는 부분입니다. 이 질문은 신앙이 약해서가 아니라, 하나님을 정말 알고 싶어하는 진지한 마음에서 나오는 것으로 보는 것이 좋겠습니다.

먼저 성경 전체를 볼 때, 하나님은 “전쟁을 좋아하시는 분”이 아니라 “샬롬(평화, 온전함)”을 원하시는 분이십니다. 성경은 하나님을 “평강의 하나님”(로마서 15:33)이라 부르며, 궁극적인 하나님의 뜻은 “칼을 쳐서 보습을 만들고 창을 쳐서 낫을 만드는” 평화(이사야 2:4)에 있습니다. 그러나 타락한 세상, 죄와 악이 가득한 역사 속에서 하나님께서 때로 “전쟁”이라는 도구를 심판과 구원의 수단으로 사용하신 것입니다.

모세와 여호수아 시대, 특히 가나안 정복 전쟁은 성경 안에서도 아주 특별한, 단 한 번의 독특한 사건으로 이해하는 것이 좋습니다. 가나안 족속들에 대한 진멸 명령은 무작정한 민족학살이 아니라, 오랜 시간 동안 계속된 극심한 죄악에 대한 하나님의 공의로운 심판이라는 점이 성경에서 강조됩니다. 신명기 9:4–5에서 하나님은 이스라엘에게 “네 공의로 말미암아”가 아니라 “이 민족들의 악함” 때문에 쫓아내신다고 분명히 말씀하십니다. 또한 레위기 18장, 신명기 18장 등에서 가나안 족속의 우상숭배, 성적 타락, 인신제사(자녀를 제물로 바치는 죄) 등이 언급되며, 하나님께서 오래 참으셨다가 마침내 심판하시는 것으로 묘사됩니다.

또 하나 중요한 점은, 그 전쟁이 “이스라엘 민족의 욕심을 위한 전쟁”이 아니라 “하나님의 언약을 이루기 위한 역사적·구속사적 사건”이라는 점입니다. 하나님은 아브라함에게 약속하신 땅을 주시되, 동시에 죄악에 대한 공의로운 심판을 행하셨고, 그 땅을 통해 장차 메시아(예수 그리스도)를 보내셔서 온 세상을 구원하시려는 큰 구원의 계획을 진행하고 계셨습니다. 즉, 여호수아의 전쟁은 인류 구원 역사(구속사) 안에서, 예수 그리스도 오심을 준비하는 과정의 한 부분으로 이해할 수 있습니다. 이 때문에 복음주의 전통에서는 가나안 정복을 “역사 속에서 한시적으로 허락된, 특별한 하나님의 심판 행위”로 보고, 오늘날 어떤 국가나 집단이 “하나님의 이름으로 전쟁을 정당화하는 것”은 성경적으로 정당화될 수 없다고 봅니다.

마지막으로, 구약의 전쟁 이야기는 신약에서 “영적 전쟁”의 그림자로 재해석됩니다. 에베소서 6:12는 “우리의 씨름은 혈과 육을 상대하는 것이 아니요 정사와 권세… 악의 영들을 상대함이라”고 말합니다. 예수님은 칼을 쓰는 제자에게 “칼을 가지는 자는 다 칼로 망하느니라”(마태복음 26:52)라고 하셨고, 십자가에서 원수까지 사랑하시며 자신을 내어주심으로, 하나님의 진짜 승리와 평화를 보여 주셨습니다. 따라서 그리스도인은 모세·여호수아 시대의 전쟁을 문자 그대로 반복하려는 사람이 아니라, 죄와 악, 사탄과 싸우되, 예수님을 따르는 사랑과 십자가의 길로 싸우는 사람으로 부름받았습니다.

정리하면, 하나님은 전쟁 자체를 기뻐하시는 분이 아니라, 죄와 악을 미워하시고 공의롭게 심판하시는 분이시며, 그 과정 속에서 한시적으로 전쟁을 사용하신 때가 있습니다. 그러나 십자가와 부활 안에서 하나님의 최종 의도는 화해와 평화이며, 그리스도인은 그 방향을 바라보며, 어떤 전쟁도 쉽게 “하나님의 뜻”이라고 말하지 않고, 오히려 평화를 이루는 자로 부름받았다고 보는 것이 복음적인 이해일 것입니다.