성경에 나오는 아사셀이란 무슨뜻 인가요?

아사셀은 레위기 16장에서 대속죄일에 이스라엘의 죄를 상징적으로 짊어지고 광야로 보내진 염소와 관련된 표현입니다. 그 정확한 의미가 한 가지로 확정되지는 않지만, 본문의 의식에서는 죄가 공동체에서 제거된다는 사실을 나타내는 역할이 핵심입니다.

아사셀이 놓인 의식의 자리

레위기 16장은 대제사장이 지성소에 들어가 이스라엘의 죄를 속죄하는 대속죄일 규례를 설명합니다. 두 염소 가운데 하나는 여호와를 위하여 제물로 드려지고, 다른 하나는 아사셀을 위하여 제비 뽑힙니다. 대제사장은 후자의 염소 머리에 백성의 죄를 고백한 뒤 광야로 보냅니다 (레위기 16장 참조).

본문의 구조는 속죄를 두 측면으로 보여 줍니다. 제물로 드려지는 염소는 피 흘림을 통한 속죄를 나타내고, 아사셀 염소는 죄가 백성에게서 떠나 다시 돌아오지 않도록 제거되는 것을 상징합니다.

단어의 뜻에 관한 해석

아사셀이라는 히브리어 표현은 일반적으로 세 가지 방향으로 해석됩니다.

• 죄를 제거하거나 멀리 보내는 행위 또는 장소를 가리킨다는 해석입니다.
• 광야로 보내지는 염소 자체를 가리킨다는 해석입니다.
• 후기 유대교 전승처럼 광야의 악한 존재를 가리킨다는 해석입니다.

이 가운데 레위기 본문 자체는 아사셀을 숭배하라고 말하지 않으며, 악한 영에게 제사를 드린다는 뜻으로 설명하지도 않습니다. 그러므로 본문의 직접적인 의미는 아사셀의 정체를 규명하는 데 있기보다, 이스라엘의 죄가 하나님 앞에서 처리되고 공동체로부터 제거된다는 의식적 상징에 있습니다.

교리적으로 이해할 핵심

속죄는 죄의 형벌이 다루어지는 일만이 아니라 죄의 오염과 죄책이 제거되는 일까지 포함합니다. 아사셀 염소는 이스라엘의 죄가 더 이상 백성 가운데 머물지 않는다는 점을 시각적으로 나타내며, 그리스도 안에서 죄가 완전히 처리된다는 복음의 한 측면을 예표하는 것으로 이해할 수 있습니다 (히브리서 9:11-14 참조).

다만 아사셀 염소를 사탄에게 속죄 제사를 드린 것으로 해석해서는 안 됩니다. 속죄의 주권과 효력은 오직 하나님께 있으며, 두 염소를 포함한 전체 의식은 하나님께서 정하신 정결과 속죄의 질서를 나타냅니다.

따라서 아사셀은 가장 안전하게 말하면 이스라엘의 죄를 상징적으로 짊어지고 광야로 보내진 염소와 그 의식, 또는 죄의 제거를 가리키는 표현입니다. 오늘날에는 이 본문을 통해 죄의 용서가 단순히 죄책의 감소가 아니라 하나님께서 죄를 처리하시고 자기 백성에게서 제거하시는 은혜라는 사실을 배울 수 있습니다 (시편 103편 참조).