에베소서 3장에서 사도바울이 본인을 지극히 작은 자보다 더 작은 나라고 하였는데 왜 그렇게 표현했을까?

사랑하는 그리스도인님, 귀한 질문을 나눠주셔서 감사합니다. 에베소서 3장에서 사도 바울이 자신을 “모든 성도 중에 지극히 작은 자보다 더 작은 나”라고 고백한 이유에는 깊은 영적 의미와 바울의 겸손한 마음이 담겨 있습니다.

먼저, 바울은 본래 교회를 박해했던 사람이었습니다(사도행전 8:3, 9:1-2 참조). 그는 예수님을 따르는 자들을 잡아들이고 핍박하는 데 앞장섰던 과거가 있습니다. 바울은 자신이 과거에 저질렀던 죄와 허물을 결코 잊지 않았고, 자신의 힘이나 능력으로 구원을 받거나 사도로 부름받은 것이 아님을 깊이 자각하고 있었습니다. 그래서 그는 자신이 하나님의 은혜로 구원받았고, 사도로 세움받았다는 사실 앞에 늘 감사하고, 자신을 낮출 수밖에 없었습니다.

또한 바울은 그리스도의 복음을 전하는 사역이 얼마나 큰 은혜인지를 알았습니다. 자신과 같이 부족하고 죄 많았던 사람이 예수 그리스도의 비밀을 맡아 이방인에게 전하는 사명을 감당하게 되었다는 사실에, 그는 감격과 동시에 한없는 겸손함을 느꼈던 것입니다. 그래서 그는 “모든 성도 중에 지극히 작은 자보다 더 작은 나”라고 표현하며, 오직 하나님의 은혜만을 높이고 자신을 낮춘 것입니다.

이런 바울의 고백은 우리에게도 깊은 도전을 줍니다. 오늘날 신앙생활을 하다 보면 때로는 자신의 수고나 신앙 경력을 자랑하고 싶은 유혹이 들 때도 있지만, 바울은 오히려 자신을 낮추고 하나님의 은혜만을 드러냈습니다. 우리가 아무리 연약하고 부족할지라도, 하나님께서는 우리를 귀히 여기시고, 하나님의 뜻에 따라 놀라운 사명을 맡겨주십니다. 그러므로 바울과 같이 겸손한 마음으로 하나님께 영광을 돌리는 삶이 참된 신앙인의 모습임을 배울 수 있습니다.

이와 관련해 바울이 고린도전서 15장 10절에서 고백한 말씀을 함께 나누고 싶습니다.

“그러나 내가 나 된 것은 하나님의 은혜로 된 것이니, 내게 주신 그의 은혜가 헛되지 아니하여 내가 모든 사도보다 더 많이 수고하였으나, 내가 한 것이 아니요 오직 나와 함께하신 하나님의 은혜로라.” (고린도전서 15:10)

사랑하는 그리스도인님, 바울의 겸손과 은혜에 대한 깨달음이 오늘 우리의 삶에도 큰 울림이 되길 소망합니다. 하나님 앞에서 자신을 낮추고, 하나님의 은혜를 깊이 감사하며 살아가시는 하루가 되시길 진심으로 축복합니다. 언제든지 신앙의 궁금함이나 고민이 있을 때 함께 나누어 주세요. 하나님께서 언제나 사랑으로 함께 하십니다.