예수님이 우리를 위해서 지옥을 가셧다는게 말씀에 있어?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. “예수님이 정말 어디까지 나를 위해 내려가셨나?” 하는 갈망이겠지요. 그 마음 자체가 이미 예수님을 깊이 생각하는 소중한 마음입니다.

성경에서 “예수님이 우리를 위해 지옥(불못)에 가셨다”라고 직접 말하는 구절은 없습니다. 전통적인 개신교 교리에서 예수님은 십자가에서 하나님의 진노와 심판을 온전히 담당하셨고, 그 의미에서 “지옥이 감당해야 할 심판을 예수님이 몸소 담당하셨다”라고 설명합니다. 하지만 이것을 “예수님이 실제로 지옥(불못)에 떨어져 죄인들처럼 형벌을 받으셨다”라고 말하지는 않습니다.

성경이 분명히 말하는 것은, 예수님이 십자가 위에서 “하나님께 버림받은 것 같은” 극심한 하나님과의 단절을 경험하셨다는 점입니다. “제구시에 예수께서 크게 소리 지르시되 엘리 엘리 라마 사박다니 하시니 이는 곧 나의 하나님, 나의 하나님 어찌하여 나를 버리셨나이까 하는 뜻이라” (마태복음 27:46) 이 말씀은, 예수님이 우리 죄의 형벌과 하나님과의 단절을 대신 짊어지셨음을 보여 줍니다. 많은 복음주의 신학에서는 이것을 “지옥이 본질적으로 하나님과의 완전한 단절이기 때문에, 예수님이 십자가에서 그 본질적인 지옥을 당신의 백성을 대신해 겪으셨다”라고 설명합니다.

또 사도신경의 “음부에 내려가시고”라는 표현 때문에 “지옥에 가셨다”고 오해하는 경우가 있지만, 여기서의 ‘음부’는 ‘무덤/죽은 자들의 세계(스올, 하데스)’라는 의미로 이해하는 것이 일반적입니다. 즉 예수님이 실제로 죽으셨고, 진짜 인간으로서 죽음을 온전히 경험하셨다는 고백이지, 지옥 형벌을 죄인처럼 받으셨다는 뜻은 아닙니다.

정리하면, “지옥(불못)에 실제로 내려가 형벌을 받았다”는 식의 표현은 성경적인 표현이 아니고, “지옥이 가져야 할 심판을 예수님이 십자가 위에서 온전히 대신 받으셨다”라고 이해하는 것이 복음주의 개신교에서 권장되는 이해입니다. 중요한 것은, 예수님이 감당하신 십자가의 고통과 하나님과의 단절이, 지옥이 본래 죄인에게 향해야 할 심판을 대신하셨다는 사실이고, 그 때문에 이제 예수님 안에 있는 사람은 심판에서 자유롭다는 복음입니다.
“그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니” (로마서 8:1)