동방박사 세 사람이 가져온 선물은 각각 무엇을 의미해?

동방박사 이야기, 참 아름다운 장면이지요. 예수님께 드려진 세 가지 선물에는 깊은 상징이 담겨 있습니다. 성경은 마태복음 2장 11절에서 이렇게 말합니다.
“집에 들어가 아기와 그의 어머니 마리아가 함께 있는 것을 보고 엎드려 아기께 경배하고 보배합을 열어 황금과 유향과 몰약을 예물로 드리니라”(마 2:11, 개역개정/NKRV)

첫째, 황금은 왕권을 상징한다고 이해하는 것이 일반적입니다. 금은 가장 귀한 금속으로, 주로 왕이나 성전, 가장 가치 있는 곳에 사용되었습니다. 동방박사들이 예수께 황금을 드렸다는 것은, 아기 예수가 단순한 아기가 아니라 “유대인의 왕”, 더 나아가 온 세상의 왕이심을 고백하는 의미로 받아들여집니다.

둘째, 유향은 향기로운 향으로, 성전에서 하나님께 드리는 제사에 자주 사용되었습니다. 유향은 예수님이 참되신 하나님이시며, 예배와 경배를 받으셔야 할 분이라는 사실을 상징한다고 보통 설명합니다. 또한 예수님의 삶 전체가 하나님께 드려진 거룩한 제사와 같다는 의미로도 연결됩니다.

셋째, 몰약은 향료이면서, 특히 시신을 장례 치를 때 시신 썩는 냄새를 막기 위해 사용되던 물질입니다. 그래서 몰약은 예수님의 고난과 죽음을 상징하는 선물로 이해되어 왔습니다. 갓 태어난 아기에게 장례를 연상시키는 선물이 드려졌다는 것은, 이 아기가 장차 인류의 죄를 위해 죽으실 구원자라는 점을 예표하는 것처럼 받아들여집니다.

복음주의 전통에서는 이 세 가지 선물이 “왕이신 예수님(황금), 하나님이신 예수님(유향), 우리를 위해 죽으실 구원자 예수님(몰약)”을 상징적으로 드러낸다고 정리합니다. 동방박사의 선물 이야기를 떠올릴 때마다, 예수님이 어떤 분이신지를 세 가지로 선명하게 묵상해 보는 것도 좋은 신앙 훈련이 될 것입니다.