목사님이 하나님께서 나를 기뻐하시는 것은 나 자체를 사랑하시는 게 아니라 내 안에 사시는 예수님을 기뻐하시는 거라고 말씀하셨는데 이해가 잘 안 돼. 그럼 마음 속에 예수님이 없는 사람들은 기뻐하시지 않는다는 뜻인가?

말씀을 들으면서 마음이 좀 불편하고 헷갈렸을 것 같습니다. “그럼 하나님은 나는 안 중요하고, 내 안의 예수님만 좋아하시는 건가?” “예수님 없는 사람은 다 싫어하시는 건가?” 이런 생각이 드는 건 너무 자연스러운 반응입니다.

먼저 분명하게 이야기할 수 있는 것은, 하나님은 예수님이 없는 사람도 여전히 사랑하십니다. 그래서 독생자 예수 그리스도를 이 땅에 보내셨습니다. 요한복음 3:16은 이렇게 말합니다.
“하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니…”
여기서 “세상”은 예수님을 모르는 사람들, 죄 가운데 있는 인류 전체를 말합니다. 그러니 “예수님이 없으니까 사랑하지 않는다”는 뜻은 절대 아닙니다. 오히려 그 반대입니다. 예수님이 없기 때문에, 그들을 구원하시려고 더 간절히 부르시고 기다리시는 분입니다.

목사님이 하신 말씀은 아마 이런 뜻에 가깝습니다. 하나님은 죄인인 우리를 그대로 두고 “네 죄도, 네 완고함도, 네 자기중심성도 다 괜찮다, 다 좋아”라고 기뻐하시지는 않습니다. 하나님이 기뻐하시는 것은 우리 안에 계신 예수 그리스도의 생명, 그리고 그 생명으로 인해 변화되어 가는 우리의 믿음과 순종입니다. 갈라디아서 2:20에서 바울은 이렇게 고백합니다.
“내가 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔나니 그런즉 이제는 내가 사는 것이 아니요 오직 내 안에 그리스도께서 사시는 것이라…”
이 말은 “나는 쓸모 없고 예수님만 중요하다”가 아니라, “옛 자아의 죄성과 자기중심성 말고, 이제 예수님으로 인해 새롭게 된 ‘나’를 하나님이 기뻐하신다”에 가깝습니다.

그래서 균형 잡힌 표현은 이렇게 정리할 수 있습니다.
1) 하나님은 창조하신 당신 자체를 소중히 여기시고 사랑하십니다. 당신의 성격, 눈물, 고민, 기질까지 다 아시고 귀하게 보십니다.
2) 그러나 죄와 하나님 없는 상태 그대로를 기뻐하지는 않으십니다.
3) 예수님을 믿을 때, 하나님은 그 믿음 때문에 의롭다 하시고(로마서 5:1), 그 사람을 “그리스도 안에서” 기쁘게 받으십니다. 이때 하나님은 우리 안에 계신 예수님과, 그 예수님으로 인해 새롭게 변화되어 가는 나 자신을 함께 기뻐하시는 것입니다.

마지막으로, 예수님을 믿지 않는 사람들에 대해 말하자면, 하나님은 “기뻐하지 않는다”기보다 “잃어버린 자로 안타까워하신다”라고 말하는 것이 더 성경적입니다. 누가복음 15장에서 잃은 양, 잃은 드라크마, 돌아온 탕자의 비유를 보면, 아직 돌아오지 않은 자들에 대해 하나님이 품으신 마음은 미움이 아니라 애끓는 그리움과 기다림입니다. 돌아올 때 “기뻐함이 되리라”(누가복음 15:7)라고 하신 것처럼, 구원받을 때 특별한 기쁨이 폭발적으로 드러나는 것이지, 그 전에는 아무 관심도 없으시다는 뜻은 아닙니다.

정리하자면, 하나님은 당신이라는 존재를 미워하고 예수님만 좋아하시는 것이 아니라, 죄된 상태의 우리를 그냥 좋다고 하시지 않고, 예수님 안에서 새롭게 된 당신을 기뻐하십니다. 그리고 아직 예수님이 마음에 없는 사람들도 깊이 사랑하시며, 그들이 예수님께 돌아오기를 간절히 바라시고 기다리십니다.