호새아는 북이스라엘의 어느 시기에 활동했어?

호세아는 북이스라엘의 역사에서 “마지막 세대”에 활동한 선지자라고 볼 수 있습니다. 조금 더 정확히 말하면, 예후 왕조의 마지막 부분부터 북이스라엘 멸망 직전까지 섬겼습니다.

성경 안에서 호세아는 유다 쪽 왕들 기준으로, 웃시야, 요담, 아하스, 히스기야 시대에 활동한 것으로 소개됩니다. 이 왕들은 남유다 왕들인데, 이와 겹치는 북이스라엘 왕들은 여로보암 2세 이후, 스가랴, 살룸, 므나헴, 브가히야, 베가, 그리고 마지막 왕 호세아(왕이름이 선지자와 같습니다) 시대입니다. 대략 기원전 8세기 중후반, 북이스라엘이 내적으로 부패하고 정치적으로도 매우 혼란스러웠던 시기입니다.

여로보암 2세 때는 겉으로는 경제와 국력이 강해 보였지만, 우상숭배와 불의, 영적 타락이 심각했습니다. 그 이후 여러 왕들이 반역과 암살로 계속 바뀌면서 나라는 점점 약해졌고, 결국 아시리아에 의해 멸망하게 됩니다. 호세아는 바로 이 멸망으로 향해 달려가던 북이스라엘에게 마지막으로 회개를 외치며, 하나님의 사랑과 공의를 전했던 선지자입니다.

호세아서는 하나님께서 음행한 아내를 맞이하게 하신 상징적인 사건을 통해, 하나님과 이스라엘의 깨어진 언약 관계를 보여주는 책입니다. 북이스라엘의 멸망 배경과 하나님의 마음을 함께 보여주기 때문에, 열왕기하 14-17장과 함께 읽으면 시대 흐름을 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다.