게리 채프먼의 『5가지 사랑의 언어』는 사랑을 표현하는 방식과 받아들이는 방식이 사람마다 다르다는 점을 설명합니다. 핵심은 내가 사랑을 주는 방식이 아니라, 상대가 사랑으로 받아들이는 방식에 맞추어 사랑을 표현해야 한다는 것입니다.

• 인정하는 말: 칭찬, 감사, 격려, 존중을 말로 표현하는 방식입니다.
• 함께하는 시간: 다른 일에 마음을 빼앗기지 않고 상대에게 집중하는 방식입니다.
• 선물: 물건의 값보다 상대를 기억하고 생각했다는 마음을 전달하는 방식입니다.
• 봉사: 집안일, 심부름, 도움처럼 실제 행동으로 사랑을 보여 주는 방식입니다.
• 스킨십: 손잡기, 포옹 등 신체적 접촉으로 친밀함을 표현하는 방식입니다.

우리가 실제로 느끼고 실천할 때 중요한 것은 ‘내가 사랑을 많이 주고 있다’고 판단하는 것이 아니라, 상대가 사랑받고 있다고 느끼는가를 살피는 것입니다. 다만 이 이론은 사람을 다섯 유형으로 딱 나누는 공식이 아니라, 서로의 필요를 이해하는 하나의 도구입니다.

성경은 사랑을 감정이나 표현 방식에만 두지 않고, 상대의 유익을 구하는 실제 행동으로 설명합니다. 사랑은 말뿐 아니라 오래 참고 친절하며 자기 유익을 구하지 않는 태도로 나타납니다(고린도전서 13:4-5). 또한 말과 혀로만 사랑하지 말고 행함과 진실함으로 사랑해야 합니다(요한일서 3:18).

정리하면, 5가지 사랑의 언어는 상대가 이해할 수 있는 방식으로 사랑을 표현하라는 관계의 지혜이고, 성경적 사랑은 거기에 더해 상대의 유익을 위해 실제로 행동하는 사랑입니다.