아니 야곱은 대체.. 라헬, 라헬 종, 레아, 레아 종 다 하고, 그래서 자식들 다 따로 있고.. 이해할 수 없어. 그땐 여러명이랑 하거나 빌려서(?)한다는 게 가능한거임? 그럼 언제부터 안된거임?

사랑하는 질문자님, 이 귀한 질문을 나눠주셔서 정말 감사합니다. 야곱의 이야기를 읽다 보면 정말 이해하기 어려운 부분이 많지요. 라헬과 레아, 그리고 두 여종(빌하와 실바)까지, 총 네 명의 여성과 자녀를 두었다는 것은 오늘날 우리의 윤리 기준으로는 받아들이기 힘든 모습일 수 있습니다. 이런 부분에서 혼란스럽고 답답한 마음이 드는 것도 너무나 자연스러운 감정입니다.

먼저, 성경의 시대적 배경을 조금 살펴볼 필요가 있습니다. 야곱이 살던 고대 근동 사회에서는 일부다처제와 첩을 두는 문화가 흔했습니다. 당시에는 여성의 사회적 지위가 낮았고, 자손을 많이 두는 것이 가문과 생존의 중요한 요소였습니다. 그래서 한 남성이 여러 아내와 첩을 두는 것이 문화적으로 용인되었죠. 심지어 아내가 자녀를 낳지 못할 때는 자신의 여종을 남편에게 주어 자녀를 얻는 관습도 있었습니다. 이것이 바로 라헬과 레아가 각자의 여종을 야곱에게 준 이유입니다.

하지만 이것이 곧 하나님께서 원하신 질서라는 뜻은 아닙니다. 성경을 자세히 보면, 하나님께서 처음 인간을 창조하셨을 때 남자와 여자가 “한 몸”을 이루는 것이 결혼의 본래 모습임을 보여주십니다. 창세기 2장 24절 말씀에 “이러므로 남자가 부모를 떠나 그의 아내와 합하여 둘이 한 몸을 이룰지로다”라고 기록되어 있습니다. 이는 ‘한 남자와 한 여자’의 결합이 하나님의 창조 원리임을 분명히 하는 구절입니다.

그렇다면 언제부터 이러한 일부다처제가 금지되었느냐는 질문에 대해, 성경은 점진적으로 결혼의 본래 모습으로 회복되어 가는 과정을 보여줍니다. 구약 시대에는 아직도 문화적 관습이 남아 있었기에 하나님께서 이를 즉각적으로 금하시지는 않았지만, 그로 인한 갈등과 아픔이 성경 곳곳에 나타납니다. 야곱의 가정도 서로의 질투와 경쟁, 상처로 가득 찬 모습을 보여주지요.

그리고 신약에 이르러 예수님께서는 결혼의 본래 목적을 다시 상기시키십니다. 마태복음 19장 4~6절에서 “창조 때로부터 사람을 남자와 여자로 지으신 이가 말씀하시기를... 둘이 한 몸이 될지니라 하신 것을 읽어보지 못하였느냐”라며, 예수님은 결혼의 뜻이 ‘한 남자와 한 여자’의 결합임을 분명히 선포하십니다. 이후로 교회는 일부일처제를 결혼의 기본 원리로 삼아왔습니다.

사랑하는 질문자님, 야곱의 이야기가 우리에게 주는 교훈은 단지 고대 풍습을 설명하는 것에 그치지 않습니다. 인간의 연약함과 하나님의 인내, 그리고 인간의 실수 가운데서도 하나님의 약속이 이루어진다는 깊은 은혜를 보여줍니다. 우리가 이해할 수 없는 부분에도 하나님의 더 크신 계획이 있음을 신뢰할 수 있길 소망합니다.

“이러므로 남자가 부모를 떠나 그의 아내와 합하여 둘이 한 몸을 이룰지로다”(창세기 2:24)

혹시 더 궁금한 점이나 마음에 남는 의문이 있으시면 언제든 나눠주세요. 하나님의 평안과 지혜가 늘 함께하시길 축복합니다.