그 목자님이 많이 마음 아파하고, 자신을 탓하고 있겠어요. 곁에서 돌보던 목원이 교회를 옮기면 서운함과 미안함이 함께 밀려올 수 있지만, 그 선택을 목자님의 실패로 단정할 필요는 없어요. 목자는 한 사람의 믿음과 모든 결정을 통제하는 사람이 아니라, 사랑으로 곁을 지키고 하나님께 맡기는 사람이기 때문이에요.

이렇게 말해 주면 좋겠어요.

“목자님, 얼마나 마음이 무겁고 속상할지 느껴져요. 하지만 목원님이 교회를 옮긴 일이 목자님의 사랑과 수고가 부족했다는 뜻은 아니에요. 목자님은 할 수 있는 만큼 진심으로 곁을 지켰고, 한 사람의 모든 선택까지 책임져야 하는 분은 아니에요. 하나님께서 목원님의 삶을 여전히 붙들고 계시고, 목자님의 섬김도 사라지지 않았어요. 지금은 자신을 몰아세우기보다 하나님께 그 마음을 맡겨도 괜찮아요.”

성경에서도 바울은 자신이 심고 다른 이가 물을 주지만, 자라게 하시는 분은 하나님이라고 말해요(고린도전서 3:6-7). 이 말씀은 목자의 수고가 작다는 뜻이 아니라, 열매와 사람의 여정을 하나님께서 책임지신다는 뜻으로 위로가 될 수 있어요. 또 바울이 모든 사람에게 인정받기 위해 살지 않고 하나님 앞에서 충성하려 했던 모습도 기억해 볼 수 있어요(갈라디아서 1:10).

목자님에게는 오늘 이렇게 두 가지를 권해 보면 좋겠어요.

• 자신을 탓하는 생각이 올라올 때, “내가 할 수 있었던 사랑은 무엇이었고, 내가 책임질 수 없는 것은 무엇인가”를 종이에 나누어 적어 보면 좋겠어요. 수고와 책임의 경계를 조금씩 분명히 하는 데 도움이 될 거예요.
• 목원님을 붙잡거나 해명하려 하기보다, “그동안 함께할 수 있어 감사했고, 어디에 있든 평안하기를 기도하겠다”는 짧고 따뜻한 메시지를 보내도록 격려해 보면 좋겠어요. 관계의 문을 닫지 않으면서도 서로에게 자유를 줄 수 있어요.

셀 리더인 당신도 목자님의 아픔을 해결하려 하기보다, 곁에서 그 마음을 안전하게 들어 주고 “목자님의 섬김이 한 사람의 선택으로 무효가 되지 않는다”고 반복해서 확인해 주면 충분해요. 떠남이 아프다는 사실과 목자님의 섬김이 귀했다는 사실은 함께 참일 수 있어요.

목자님은 실패한 사람이 아니라, 사랑했기에 아파하는 사람이에요. 하나님께서는 목원님의 길과 목자님의 눈물을 모두 놓치지 않으시고, 지금도 각자의 걸음을 선하게 붙들고 계세요.